Последние три дня странные символы старательно перерисовывались. По словам Вигара, целая группа монахов и монахинь занималась изготовлением копий на деревянных табличках; их рассылали по храмовым библиотекам, где жрецы искали что-то похожее на них в накопившихся за много лет архивах ордена Кошана и Небесной Империи.

Вигар удрученно сказал:

— Тогда мы проследим за тем, что меняется здесь — от Угла Восхождения до Южного хребта, — и посмотрим, прояснит ли это ситуацию.

«Что ж, это хоть кое-что», — подумала Маскелль. Вигар согласился с ней и был готов признаться в этом, хотя и неохотно. Остальные не стали вздыхать и стонать; впрочем, настроение в зале было таким, как если бы и вздохи, и стоны прозвучали.

ГЛАВА 8

К полудню Риан разузнал о жизни храма довольно много: он поговорил с монахиней Тиар, со слугами, сновавшими по двору, с группой молодых жрецов, которые вышли под колоннаду обсудить какую-то тонкость кошанской философии, а вместо этого воспользовались возможностью, в свою очередь, расспросить Риана о том, есть ли новости о Колесе. От них Риан узнал многое о Веране и его отношениях с госпожой Марадой; все это заставило его еще больше стремиться раскрыть тайну смерти Голоса Игарина.

Один из новых знакомых Риана, мирянин, снабжавший Марай продовольствием и маслом для ламп, сообщил ему, что подготовкой тела Игарина к погребению ведает управитель храма, жрец седьмого ранга.

Побродив по нижним террасам храма и расспросив слуг, Риан выяснил, что управитель обычно работает в одной из комнат библиотеки, выходящей на внешний ров и мост. Управитель оказался уже немолод, но и стариком не выглядел; могучее сложение делало его похожим скорее на грузчика или борца, чем на ученого жреца. Выражение его круглого лица было обманчиво мягким. Управитель сидел на циновке у окна и перебирал деревянные таблички с записями; его пальцы почернели от угольных стержней, использовавшихся для письма. Когда Риан заглянул в дверь, он вопросительно посмотрел на него и спросил:

— Да?

Риан вспомнил, что все еще не освоил сложную систему поклонов, да и вообще не знал, как обращаться к жрецу седьмого ранга, ведающему к тому же хозяйством такого огромного храма, как Марай; поэтому он сразу перешел к делу:

— Я хотел спросить о Голосе, который умер. Говорят, он еще не похоронен? — Риан сам чуть не поморщился от бесцеремонности вопроса.

«Что ж, если я его слишком обижу, всегда можно притвориться тупым чужестранцем».

Как и полагается последователю Кошана, жрец на столь странное обращение ответил только:

— Наш обычай — семь дней бодрствовать у тела жреца высокого ранга. Это делается для того, чтобы удостовериться: покойный не временно ушел в Бесконечность с намерением вернуться. — На лице жреца отразилось сожаление. — Тело начало разлагаться, так что, похоже, Игарин не вернется к нам.

— Ох… — растерянно пробормотал Риан. «А я-то думал, она это выдумала…» Выходит, Посланник Небес и в самом деле умер, а потом вернулся к жизни. Однако управитель все еще не звал стражу, чтобы вышвырнуть наглеца, так что Риан решил продолжать: — Могу я увидеть тело?

Управитель задумчиво посмотрел на него:

— Зачем?

«Хороший вопрос», — подумал Риан.

— Мне велела Маскелль, — ответил он, решив, что попытка не пытка.

Выражение лица управителя немедленно переменилось. Риан сообразил: он многого сможет добиться, если намекнет на свою ужасную участь в случае, если не выполнит приказа Маскелль.