|
Идя за Доггинзом по коридору, Найл обратил внимание, что из дверей на него повсюду посверкивает глазенками ребятня; оказывается, он здесь заметная персона. Вошли в просторную комнату, основную часть которой занимал полированный стол овальной формы; массивный, разместится человек двадцать. Большинство стульев вокруг было уже занято. Из присутствующих Найл узнал только троих - Милона, Уллика и Симеона, того самого лекаря. Когда Доггинз вошел, все встали, но было видно, что это так, для проформы. Он занял место в конце стола, и Найлу указал сесть рядом. Невысокий бородач с обильной проседью, сидящий на противоположной стороне, прокашлялся. - Прошу прощения, но допускается ли на официальных заседаниях коллегии присутствие посторонних? - Глорфин сам сказал, что хотел бы расспросить нашего гостя. А сделать это без его непосредственного присутствия, сами понимаете, затруднительно. Коротышка-бородач густо покраснев. - Он что, не может дождаться за дверьми, пока вызовут? Раскраснелся и Доггинз. сверкнул сердито глазами. - Нет, Пибус, не может. Он свободный человек и не обязан выстаивать за дверьми и отвечать на наши вопросы. Он может послать всех нас к чертям и уйти. Кроме того, он гость в моем доме... Коротышка запунцовел и потупился под жестким взглядом Доггинза. Сидящий возле человек - длинный, лысый, с изнуренным лицом и выпяченной челюстью - кашлянул и коротко сказал: - Принято к сведению. Все. Давайте начинать, - хотя было заметно, что он недоволен. Доггинз опустил взгляд на гладь стола, будто бы принимая упрек, но по поджатым губам было ясно, что смирения в нем нет. - Прежде чем начнем, - сказал лысый, - может, ты нам представишь своего гостя? - Это Найл, - сказал Доггинз. - Родом из пустынного района Северного Хайбада. - Это беглый раб, которого разыскивают пауки, я так понимаю? - Вопрос исходил от толстяка, макушку которого покрывали жесткие белые завитки. Доггинз резко на него посмотрел. - И не то, и, тем более, не другое. Корбин. Он не раб, поскольку родился на свободе. И не беглый, потому что попал сюда против воли, а следовательно, имеет полное право на побег. Корбин тускло усмехнулся. - Не слишком ли предвзятый ответ? - Нет, - твердо сказал Доггинз. - Предвзято звучит именно твой вопрос. - Давайте прекратим препирательства, - нетерпеливо прервал лысый. - Стоящий нынче перед коллегией вопрос предельно прост: правомерны ли твои действия? Ты сам как ответишь: да или нет? - Я отвечу: да. В глазах Глорфина мелькнуло недовольство. Было видно, что ему не нравится такой тон. |
