К удивлению Бостона, рука его прошла сквозь поверхность, встретив только незначительное сопротивление. Она словно бы погрузилась в желеобразную массу. Пальцы сомкнулись вокруг кристалла. На ощупь он был теплым и приятным. Немного подождав, не отхватит ли ему руку невидимым ножом и не произойдет ли еще что-нибудь столь же драматичное, он осторожно потянул к себе заветную находку.

И вздохнул с облегчением. Драгоценный кристалл лежал на ладони, мягко светясь загадочным зеленым сиянием, не завыли сирены, не замигали огни, не захлопнулись бронированные двери, чтобы преградить вору дорогу. Мгновение назад кристалл парил внутри своего прозрачного кокона, а потом очутился у него в руке. Кожу ладони слегка покалывало, но Лоу надеялся, что побочные эффекты от контакта с камнем не приведут к неприятным заболеваниям вроде рака кожи.

«Да и странно было бы, — подумал он, — ожидать от обладающего столь целебными свойствами предмета каких-то вредных воздействий». Конечно, биохимическое строение человеческого тела здорово отличалось от строения тел жителей планеты, но универсальность в применении кристаллов позволяла надеяться на лучшее. Он ведь своими глазами убедился, какое поразительное воздействие оказывают эти зеленые сферы на животных и механизмы. Но подействует ли загадочный артефакт на мертвого человека?

Транспортная сфера в «подземке» так и не шелохнулась с момента ухода Бостона. Круглый дверной проем остался открытым и позволил астронавту беспрепятственно проскользнуть внутрь и забраться на сиденье. Так же бесшумно и неожиданно, как в первый раз, диафрагма закрылась, и капсула тронулась с места.

А что, если сфера — не просто элементарное транспортное средство вроде кабинки фуникулера, а нечто более универсальное, способное доставлять пассажиров не только на близлежащий островок, но и в любой отдаленный уголок этого мира? В темноте сложно было определить направление, но интуиция подсказывала Лоу, что сфера движется по тому же пути, по которому он уже однажды прокатился. Напряжение не покидало его до конца рейса, пока капсула не остановилась наконец, не сделав ни одного резкого поворота, около уже знакомой платформы. Но может быть, это была не та платформа?

Та! Вот и вход в подземный зал, занимающий, как теперь точно было известно астронавту, значительную часть пространства в недрах центрального острова. Последние сомнения рассеялись, когда взгляд его упал на насыпь из камня и щебня в дальнем конце помещения и на одинокого робота, так и не сдвинувшегося с того места, на котором его оставил Лоу.

Бостон сразу же бросился к обвалу, на бегу выкрикивая имя Мэгги. К его огорчению, журналистка до сих пор не объявилась.

Коммандер сбавил шаг и приблизился к месту катастрофы. Бринк лежал в той же позе, в какой они его оставили: на спине, со скрещенными на груди руками. Если среди здешней фауны водились пожиратели падали, сюда они, к счастью, добраться еще не успели. А может, зверей отпугнула незнакомая дыра в окрестностях и они не решились забраться в нее сразу. Как бы то ни было, тело ученого пока оставалось в целости и сохранности. Единственное, что в нем отсутствовало, была жизнь.

Со времени смерти Бринка прошло немногим меньше часа. Можно ли было надеяться, что за такой большой отрезок времени клетки мозга не окончательно погибли? Научные исследователи в этой области, особенно в той ее части, которая касалась памяти, однозначно ответа не давали. В этой сфере науки пока еще оставалось слишком много белых пятен. Ну что ж, сейчас он, быть может, экспериментальным путем подтвердит или опровергнет пару-тройку различных гипотез на этот счет.

Задуманное представлялось ему чистейшей воды безумием. Но с другой стороны, разве не безумием и фантастикой были межзвездные перелеты? Раз уж в этом мире возможно одно фантастическое явление, почему бы не стать возможным и другому? Скажем, воскрешению из мертвых.