Ещё с несколькими пилотами нам не удалось связаться, а это значило, что они или погибли, или потеряли спутники дальнесвязи. Более того, пропала связь с столичным миром Альянса, что было совсем уж плохим знаком. Там находилось два спутника дальнесвязи, и союзник знал лишь об одном, через который мы вели переговоры.

Большой совет, используя все резервы, за шесть месяцев смог собрать флот, численностью в сто пятьдесят вымпелов. Все корабли находились именно в столичном мире, как и несколько десятков мониторов — малоподвижных гигантов с мощной бронёй и сверхтяжелым вооружением. То, что ни сами власти Альянса, ни наш разведчик не выходили на связь, говорило об одном — враг нанёс очередной удар. И похоже, этот удар окончательно добил наших союзников.

— Командующий, наша тактика партизанской войны перестала приносить пользу, — докладывал мне Владимир на очередном совещании. — Всё больше пилотов не выходит на связь, как и миры, в которых пропавшие находились. Альянсу мы уже ничем не сможем помочь, и так сделали больше, чем могли. Предлагаю отозвать все корветы обратно к земле, чтобы в час икс все силы находились в одной точке.

— У нас есть ещё пара месяцев. — не согласился я. — Если за это время удастся ещё больше ослабить вражеский флот, мы не станем отзывать партизан. К тому же нам не известны планы Бессмертных, вдруг их флот уже завтра выйдет из гиперпространства где-нибудь у окраинных миров Альянса? Где вообще гарантия, что вражеский командующий не разделил силы на несколько крупных эскадр, бой с каждой из которых для нас может стать последним?

— Это маловероятно. — произнес искин, стоило мне замолкнуть. — с вероятностью в девяносто процентов врагу известно, что у Альянса миров больше нет флота.

— Стоп! — оборвал я Шику. Мысль, только что пришедшая в голову, подействовала на меня, как ковш ледяной воды. Даже волосы на голове зашевелились. — Центральные миры молчат, а это значит, что они или захвачены, или уничтожены. А ещё это значит, что у врага с большой вероятностью имеются координаты Земли, а с ними и другая информация, которая превратит нашу планету в приоритетную цель. Товарищи офицеры, похоже у нас нет в запасе пары месяцев. Сколько дней назад был последний сеанс с столичным миром Альянса?

— Одиннадцать суток. — доложил искин.

— Мне нужна связь с ближайшим от столицы Альянса разведчиком, немедленно!

Галактика Млечный Путь. Рукав Персея. Столица Альянса миров.

— Командующий Аур, сканер Чуури'су фиксирует возмущение пространства. Одновременно в трёх разных местах. — доложил первый помощник. Голос его прозвучал глухо.

— Сколько ещё будет длиться эвакуация? — в недавнем прошлом командир специального крейсера, а ныне командующий остатками флота, Аур сосредоточился на мониторе.

— Ещё два часа, командующий. — доложил второй помощник. — Идёт погрузка пассажиров на три последних транспортника.

— Должны успеть. — так тихо, что никто не услышал, произнёс Аур. Он ещё раз оценил расположение оборонительных платформ и мониторов. Если у противника будет хотя бы три корабля класса Улей, всю их оборону уничтожат издалека, не вступая в прямое столкновение.

— Командующий Аур, системы сканирования на пределе дальности зафиксировали малый корабль-разведчик. Опознается, как судно союзников. Принимаю сигнал связи.

— Соединяй! — коротко бросил Аур.