Тяжёлые корабли Бессмертных расходились всё шире, явно собираясь взять нас в кольцо. В симуляциях мы рассматривали подобное развитие боя, поэтому у нас даже с тыла имелись минные заграждения.

— Фиксирую возмущение пространства. Предполагаемое время выхода — через сорок пять минут. Из-за остаточных последствий первого прокола сканеры только сейчас обнаружили вторую волну. — доложил искин. Выходит, первая волна играет роль разведчиков, способных при необходимости связать противника боем. Затем приходит основной флот, и сражение быстро оканчивается полным уничтожением вражеских сил.

— Противник выпустил москитный флот. — доложил искин. На тактическом экране появились новые цифры. Восемь с лишним тысяч истребителей, быстро набирая скорость двинулись в нашем направлении. Проклятье! Не хотелось мне использовать тактические заготовки до того, как в систему войдёт весь флот Бессмертных. Придется вступить в ближний бой.

— Контр-адмирал Вейс, организуй полное прикрытие флота истребителями.

— Принял! — отозвался Палыч. Спустя минуту тактический экран отобразил ещё одну цифру. Малые корабли быстро рассредоточились по флоту, прикрывая вымпелы. Что ж, противника ждал первый сюрприз.

Москитный флот противника налетел, словно рой ос. Тяжёлые и средние корабли тут же покрылись всполохами энергетических щитов, открыв шквальный огонь из всех турелей. Наши истребители быстрее закружились вокруг линкоров, создавая ещё одну линию обороны. Но самое главное — новые бронеплиты, покрытые особым композитом. Москиты Бессмертных не могли вскрыть такую обшивку, но не знали этого и продолжали просаживать щиты, чтобы добраться до корпусов линкоров.

Тяжёлые корабли противника, ранее не спешившие присоединиться к атаке, почти замкнули вокруг нас кольцо и наконец-то пошли на сближение.

— Шика, подкорректируй третий пояс минного заграждения. Левая полусфера Бессмертных сильно отстаёт и может избежать зоны поражения

— Принял, командующий. — замерцавшая красным дуга, расположенная в правой части тактического экрана, в течении минуты вновь превратилась в цепочку жёлтых точек. Искин, выполнив приказ, доложил:

— До входа эскадры противника в зону поражения третьего минного пояса пять минут.

— Как только все войдут в неё, активируй мины. — приказал я, следя за мельтешением вражеских истребителей. Их число стремительно уменьшалось, враг за несколько минут боя потерял более тысячи малых кораблей. Впрочем, наш москитный флот так же нёс большие потери, правда, в десятки раз меньшие.

— Лейтенант М'Бата, приготовиться к ментальной атаке. Шика, дай лейтенанту отсчёт, воздействие нужно через три секунды после активации мин.

В центре управления «Ауруса» кипящий в космосе бой едва ощущался. Медленно изменялись цифры наших потерь, число уничтоженных противников росло раз в двадцать быстрее, а таймер в углу тактического экрана отсчитывал последнюю минуту.

— Внимание! Приказ по флоту! — Я повысил голос, чтобы даже самый занятой пилот услышал меня, — через несколько секунд противник потеряет управление и прекратит боевые действия. Даю отсчёт! Семь, шесть, пять, четыре.

Со счётом три вокруг нашего флота вспыхнуло красное кольцо взрыва, через секунду вспыхнув ещё более мощной вспышкой. На тактическом экране в один миг стало гораздо свободней — почти тысяча вражеских линкоров и рейдеров превратились в огненные шары, потухшие через несколько секунд. А следом у меня на мгновение помутнело перед глазами и сдавило болью виски — М'Бата нанёс ментальный удар.

Неполные шесть тысяч истребителей Бессмертных хаотично закувыркались в космическом пространстве — М'Бата нанёс свой удар, усиленный резонатором Чуури'су.