– Это тебе хорошо,– хмыкнула коротышка, косясь на дылду.– А мне, чтобы все артерии пережать, ужом вертеться придется.

Вместо ответа Спица пожала плечами, начиная вытаскивать ленту канта с левого рукава.

– Ты то справишься?– тем временем повернулась Наноконда к Куколке.

Та затравленно кивнула.

– Ну и чудненько, значит, все при деле. На счет три соображать будем или до пяти растянуть?

Что именно они собираются делать, я сообразил только, когда каждая из девиц начала закручивать у себя на шее удавку.

– Товарищи женщины!

– Ну что ты за олух такой… Хоть сейчас под руку не лезь, а?

– Вы хотите себя убить?

– Не хотим,– вяло возразила Наноконда.– Но будем.

– Но зачем?!

Она закатила глаза так, что я подумал: петля уже затянулась.

– Эй! Вы же не…

– Пара минут погоды не сделает,– рассудила Спица, впрочем, не прекращая своего занятия.– Растолкуй ему, что к чему.

– Вот не поверишь, всю жизнь мечтала о карьере воспитательницы в детском саду… А, ладно. Только давай баш на баш тогда, идет?

– М?

– Присмотришь за нами потом, после? Ну там, ручки сложишь покрасивше, морды подправишь, чтобы не совсем жутко смотрелись. А то кто его знает, как нас скрючит?

– Я…

– Договорились?

– Э… Да. Сделаю, что смогу.

Наноконда запустила пальцы куда то под воротник.

– Про протокол ожидания слышал?

– Только сейчас вот.

– Полезная вещь. Это когда база полностью переориентирует все свои программные мощности на анализ сигналов из окружающей среды. Может услышать самый тихий шепот, проще говоря. Только штука в том, что при этом файрволы становятся, что кисейные занавески, и появляется хороший шанс их пробить. Не сразу, конечно, но часа с небольшим как раз хватит. А те, кто хакнул здешнюю сетку, могут справиться и быстрее. Вот почему нам тоже надо спешить.

– Спешить умереть?

– Это ещё один протокол. Он даже не номерной, потому как используется только в самом крайнем… Ну, ты понял.

– И что он дает?

– Перезагрузку. Нам, конечно, обрубили основные каналы связи, но исходный так просто не порушишь. Как только мы сдохнем, базы об этом узнают. И примут меры.

– Но ведь вы уже к тому времени будете…

– А что мы? Мы расходный материал.

Часть 5

– Ну а дальше как полагается: король умер, да здравствует король. Первого из дублеров, которого поймают, повенчают на царство, и все остальное будет уже его проблемами.

Пожалуйста, не надо. Ни слова больше. Ещё одно новое знание, и моя голова расколется. Как минимум, пополам.

Это не просто взгляд с другой стороны, это сальто в три оборота. По рассказам Васи картинка складывалась совсем другая, практически заманчивая. А дошло до дела, и сразу выяснилось, что…

Хотя, были ведь подозрения, были. Мои личные, вытекающие из домашнего опыта. Кто в здравом уме даст полную свободу посаженному на семейное хозяйство наемному работнику? Вот о чем и речь. Правда, в свете открывшихся обстоятельств можно успокоиться. Наконец. Не дураки они тут поголовные, а вполне себе расчетливые и прагматичные товарищи: если собираются вступать в бой, заранее готовят пути отхода. Только мне то куда отступать? И чему теперь вообще можно верить?

– Ты так смотришь, будто не знал, на что подписывался.

А я и не знал. И сейчас понятия не имею. Но важно совсем не это. Важно, что…

Если они сейчас все самоубьются, я останусь совершенно один. В дырявой коробке, висящей посреди ничего.