У них все просто. Все расписано по статьям и пунктам. Отыграешь свою роль, и свободен. А мне не сделать ни шага, ни влево, ни вправо. Только вперед.

– Вопросов больше нет?

Нет. Есть. Не знаю. Но это не должно быть тупиком. С их то системой многократного дублирования? Не поверю, ни в жизнь. И где то точно находится ответ на все вопросы. Где то рядом, я чувствую. Или мне кто то что то такое пытается внушить.

– И вы не можете сбежать? Совсем совсем?

– Нет, все таки жираф,– вздохнула Наноконда.– Хакнули систему, понимаешь? Управление перехватили. Кубики отняли.

Кубики? Мелкие частички, из которых была сварганена мебель? Но насколько понимаю, и домик здешний тоже состоит из…

– Зациклили процедуру. И мы теперь, как белка в колесе: как быстро ни беги, а все равно на месте останешься.

Я почти понял, что к чему. Но именно "почти".

Цикл. Колесо. Повторение. Шарик с горки скатывается в ямку, снова и снова.

– Обидно, конечно, помирать от голода, когда вокруг накрытые столы.

Строительный материал. Его много, и при этом он недоступен? А в обычное время?

– То есть, вы можете… до взлома могли все это менять? Как угодно?

– Ну да.

Вообще, это прогресс: на меня уже не смотрят, как на последнего идиота. Устали, наверное. Да и думают они сейчас явно о другом. О вечном.

– А вы не можете… э, взломать все обратно?

Нет, извините, ошибся с выводами. Поспешил. Есть ещё порох в пороховницах, что называется, а во взглядах– прежнее выражение.

– Мы же тут, а не там, олух,– махнула рукой в сторону одной из арок Наноконда.

– И какая разница?

– Такая. Это снаружи можно стучать и достучаться, а внутри– епархия админа. Без мастер ключа ничего не сделаешь.

Ключ. Вот оно, то самое слово, которого я… К которому меня тащили за шкирку.

– И как он выглядит?

– Понятия не имею.

Зато я, кажется, знаю. Если внимательно присмотреться к повторяющемуся рисунку, рельефом ползущему по стене, все становится понятным и естественным. Видел я уже такие розетки, ага. И даже тыкал в них.

– А если ключ будет?

– Надежда умирает последней, да?

Думаю, это все таки чуть больше, чем надежда. Но вера, конечно, нужна. Что говорил блондин по прозвищу ББ, вручая мне комендантский жезл? Ключ от всех дверей. Значит, именно от всех, без исключения.

– Я просто попробую, хорошо? Пару минут ещё можете подождать со своими удавками?

Ответа до меня не донеслось никакого, но я и не прислушивался. Где тут ближайшая замочная скважина?

Ничего не происходило целых десять секунд, под конец которых мне стало хотеться провалиться сквозь пол. Но палка ковырялка вдруг вздрогнула, защекотала пальцы и выпростала… Будем считать, щупальца.

На базе все происходило иначе, более привычно, что ли. В смысле техники. И ключ принимал нормальные геометрически угловатые формы, а не растекался лужицами, на ходу сворачивающимися в трубки.

– Это то, о чем я думаю?– с нехарактерным для неё придыханием вопросила Наноконда откуда то из под моего правого локтя.

– Оно самое,– авторитетно подтвердила Спица.

Ну да, а я– всего лишь приложение к ключу, как всегда. И мне уже даже не обидно.

– Такой раритет, и в рабочем состоянии?

А в каком состоянии он должен быть, если я без него никуда? Двери коридорной, и той вручную открыть не смогу.

– Чудеса, блин.