– Сожалею, но в данный период считаю это крайне необходимым, милорд.

– Причина?

– Определенные изменения травматического характера.

Айден подумал, что если бы страх все ещё не оставался с ним, теперь уж точно нужно было начинать пугаться.

– Ты ранен?

– Милорд, я вправе счесть подобные предположения оскорбительными.

Разумеется. Но тогда получается…

– Комендант?

Тщательно выдержанная пауза была хорошим ответом на заданный вопрос, но слишком пространным.

– Уровень повреждений?

– Далек от критической отметки, милорд. В настоящее время.

– Варс. Я допускаю, что действующий статус дает тебе дополнительные степени свободы, и все же хочу напомнить о заинтересованности, которую проявляет…

– Милорд, я бы себе этого не простил.

Вытащить из тактического наблюдателя правду о текущем состоянии дел не удавалось никогда. Только отчетные сводки и доклады, но ни одного лишнего слова в процессе. Раньше Айдена такое положение вполне устраивало, поскольку позволяло не беспокоиться больше необходимого, но в нынешнем режиме почти полной изоляции от сцены, на которой разыгрываются главные события…

– Как все это связано со стеной в канале?

– Возможно, принятые мной меры неадекватны степени угрозы, но я не хочу рисковать там, где могу избежать риска, милорд.

– Конкретнее, Варс.

– Компрессионное воздействие привело к некоторым нарушениям в системе органов чувств коменданта. Наибольшие девиации наблюдаются в функционировании зрительного аппарата, однако нельзя исключать, что и остальные…

Да, в том, что иногда невозможно испугаться больше, чем уже напуган, есть свои преимущества. По крайней мере, каждое новое слово не увеличивает панику. Потому что дальше– некуда.

– Ограничения?

– Скорее наоборот, милорд. Рргунии произвели временное замещение поврежденных участков.

– Хочешь сказать…

– В настоящее время комендант намного более чувствителен к окружающей среде, нежели ранее, милорд. И это создает ряд проблем.

Что ж, теперь хотя бы понятно, почему тактический наблюдатель так старательно притворялся полумертвым.

– Я не допускаю возможности полноценного технического подключения, но доступный коменданту спектр сигналов способен вызвать нежелательные реакции.

Проще говоря, Таас может стать обладателем массы вполне обоснованных подозрений. Вряд ли это было по настоящему опасным для того же Варса: Айден был уверен, что нет такой паутины, из которой тот не смог бы выпутаться, но… Пожалуй, он понимал, что движет тактическим наблюдателем.

Можно было бы, конечно, вернуться к тому самому, почти канувшему в прошлое разговору о манипулировании, сокрытии информации и нечестности. Только был ли в этом смысл? То, что бывший вассал продолжал придерживаться линии поведения, заданной бывшим сюзереном, не могло не льстить. Правда, куда больше удовольствия доставляло предвкушение мига, когда Варс все же сочтет возможным и необходимым окончательно отказаться от любимой маски.

Нет, Айден нисколько не сомневался, что удостоенный комендант справится с новыми откровениями наилучшим образом, но этот экзамен станет финальным, а дальше…

– И я настоятельно прошу вас, милорд, воздержаться на некоторое время от установления контакта с субъектами, находящимися в периметре влияния базы.

* * *

Как бы тактический наблюдатель ни увиливал от ответов на прямые вопросы, сложившаяся ситуация с каждой его уверткой обрастала новыми деталями. Разумеется, по большей части сугубо предполагаемыми, основанными на допущениях разного рода вероятности, и все таки вполне…

Впрочем, сам лорд претендент чрезмерно богатым воображением никогда не обладал, а потому давно научился сохранять спокойствие в условиях крайне малой осведомленности.