сделать подарок.

А поскольку она никак на эту новость не отреагировала, то есть, вообще

никак, лишь смотрела в сторону пруда на чудо-островок и на уток, которые, ей

казалось, счастливо улыбаются, то со вздохом продолжил:

– Я еще раз хочу извиниться за тот неприятный случай. Который с Лори.

Понимаешь, мне трудно тебе в этом признаться… Я ведь старше тебя. Я этого

стеснялся. Стесняюсь.

Алина презрительно фыркнула.

– Лариса это сразу почувствовала. Она вообще спец по болевым точкам.

Отыщет, уколет и кайфует. Вампир, видимо. Ей ни в коем случае нельзя

показывать, что она достигла цели, иначе присосется насмерть. Вот я и не

показывал. Кретин. Прости меня, Алина, я смалодушничал. Мне было стыдно

перед тобой за наши десять лет разницы. Но самое скверное, что мне было

стыдно перед этой… Ларисой.

– Двенадцать с половиной, – глядя на рябь пруда обронила Алина.

– Извини. У меня была тройка по арифметике.

– В прошлый раз ты мне все объяснял иначе.

– Я помню. Ты мне не поверила.

– Не поверила.

– Я бы не хотел, чтобы ты не поверила мне и на этот раз. Вот и

подстраховался, приготовил подарок. Чтобы задобрить. Я как рассуждал: вот

подарю тебе что-нибудь этакое, сногсшибательное, ты обрадуешься и бросишь на

меня сердиться. А со временем и поверишь. Я правильно рассуждал?

И замер, ожидая ее ответа. Оказывается, он волновался, очень сильно

волновался. Хорошо, что этот кретинский текст был заготовлен и выучен заранее.

Однако, чего так нервничать-то? Подумаешь, ну пошлет она его куда

подальше вместе с его сумасшедшим подарком, ну порвет гербовую бумажку на

мелкие кусочки. Ну и дурой будет. Тебе-то, парень, что до этого?..

Чего так нервничать, говоришь? Это как сказать. Если ты возненавидел свои

привычные маленькие радости, и работа тебе не в кайф, если тяготишься

обществом приятелей и с кислой миной отвечаешь на звонки недавних пассий,

если образовавшееся свободное время с упоением воешь попеременно то на

Луну, то на стены и при этом тебя все, абсолютно все, устраивает, то нервничать,

конечно, ни к чему. И продолжай в том же духе.

Смешно, но ему теперь безразлично, пахнет от нее французскими «Клима»

или советским «Тройным» одеколоном, как она одета и что у нее на голове на этот

раз.

Когда он увидел ее на обочине дороги, растерзанную и грязную, со

страшным кровоподтеком на шее от удавки-ремня, мокрую от слез и минералки,

которой ее обильно поливали верные братья Коробковы, пытаясь вытащить из

обморока, то жалость к ней намного превысила злость на того мерзавца, который

сначала мучил и пугал ее в каком-то вонючем подвале, а потом увечил и чуть не

задушил здесь.

Мало было Егору, что с первой встречи его необъяснимо и сильно влекло к

этой непростой и колючей девочке, которая, как могла, защищалась от хищного

мира, сама и только сама. Так теперь еще и треклятая жалость подлезла. Ему

захотелось стать для нее броней. Это вообще-то для мужчины нормально. Но еще

ему захотелось стать для нее нянькой, а такой симптом его озадачил. Теперь он

частенько, как заполошная мамашка, предавался бессмысленным терзаниям на

тему, что там девочка сейчас поделывает и не попала ли опять в беду.

Он искоса посмотрел на нее и отвернулся. Что-либо добавлять к сказанному

ему не хотелось. Он все сказал. Пусть думает и решает. И гори оно…

Алина, пряча в пушистом капюшоне куртки горящее лицо и сосредоточенно-

напряженный взгляд, думала и решала, и старалась поймать в суматохе мыслей

главную, самую важную, и кажется, поймала.