— Как после сильной метели! — Питер с облегчением улыбнулся, увидев мониторы, покрытые слоем мелкого белого порошка.

— Большое спасибо, ребята, — сказал начальник пожарной команды трем детективам. — Благодаря вам огонь не успел перекинуться на стены и перекрытия.

Когда он вместе со своей командой удалился, Джупитер выпалил:

— А теперь самое время позвонить специалистам по антивирусным программам.

С наигранным недоумением Эк поднял брови:

— Ну достаточно, молодой человек. Я не позволю вам…

Тут Джупитер просто перебил его и продолжил:

— Недавно я прочитал в одном техническом журнале о том, как вирус попал в видеоадаптер контрольного монитора, в результате чего прибор перегрелся, и произошло возгорание. И если у вас кто-то запустил вирус в отдел графики, то очень вероятно, что тот же злоумышленник внедрил его и в систему видеоконтроля.

Лицо Эка все сильнее бледнело по мере того, как ему становилось ясно, что имел в виду Джупитер. Он снова схватился за телефон:

— Пришлите ко мне в кабинет Натали Джордан. У меня вышли из строя контрольные мониторы. Пусть она осмотрит их и выяснит причину.

— Мистер Эк, — сказал Джупитер очень доброжелательно, — разделяю вашу озабоченность. Я понимаю, что если в компьютерных сетях фирмы обнаружен вирус, надо в первую очередь позаботиться о том, чтобы никто из посторонних об этом не узнал.

Эк провел рукой по лысине и тяжело вдохнул:

— Совершенно верно. Особенно тяжелыми последствиями это чревато для фирмы, в которой компьютеры играют столь важную роль, как у нас. Такая информация, негативно отразилась бы на нашей репутации, акционеры могут удариться в панику, и курс наших акций упадет.

— Вы можете быть абсолютно уверены в том, что мы будем молчать как рыбы, — заверил его Джупитер. — Согласны, ребята?

— Ясное дело, — подтвердил Питер.

— Учтите, что мы к тому же абсолютно неподкупны, — добавил Боб.

— Даже если тебе попытается заморочить голову какая-нибудь суперкрасавица? — подначил его Пит.

— Ну если суперкрасавица… — Боб сделал вид, что обдумывает этот особый случай.

Эк, ничего не понимая, напряженно следил за их разговором. Главному детективу пришлось вмешаться:

— Не обращайте внимания, мистер Эк, они иногда неудачно шутят.

Сайлас Эк попытался улыбнуться, но ему было явно не до шуток. Появились пожарные с пылесосами, ведрами и тряпками.

— Давайте лучше выйдем отсюда, — предложил Эк. — Хочу провести для вас специальную экскурсию по нашей студии. После того как вы бесстрашно бросились на борьбу с огнем, я готов поверить в то, что вы сохраните в тайне наши неприятности с компьютерным вирусом.

— Разумеется, — сказал Питер.

Эк вместе с ребятами спустился по лестнице и повел их по другому коридору, одна из стен которого тоже была прозрачной.

— Это у нас производственные помещения, — пояснил Сайлас Эк. — А здесь ателье, в котором расписывают задники для различных сцен из фильмов и рекламных роликов.

За стеклом ребята увидели художников, работавших над картиной: черная вселенная с серебристыми звездами, планетами и золотым солнцем, спускающимся за горизонт. На первом плане картины бросалась в глаза громадная перламутровая ракушка с полураскрытыми створками.

— Все это очень похоже на лес богов из фильма «Космический трек», — сказал Питер после того, как он внимательно рассмотрел декорацию.