— Вы кого-то ищете? — При этом женщина слегка отступила в сторону, закрывая собой малыша.

— Собственно говоря, да. Вы здесь живете?

— Вы стоите как раз перед моей дверью. Что вам нужно?

Ева вытащила жетон. Женщина нахмурилась:

— Слушайте, если это несчастье под названием «Мой бывший опять во что-то вляпался», я тут ни при чем. Я его больше года не видела и видеть не хочу.

— Это насчет Тэнди Уиллоуби, квартира 4Б.

— Если Тэнди сотворила что-то такое, чтобы о ней прашивала полиция, значит, свиньи научились летать. И я готова оседлать первую, что пролетит мимо.

— Когда вы видели ее в последний раз?

— Слушайте, вы не обижайтесь, но полиция меня стала до печенок. Хотите цепляться к Тэнди, ничего меня не узнаете.

— Я не собираюсь цепляться к Тэнди, я хочу лишь найти ее. Похоже, никто ее не видел за последние два дня. Я подруга ее подруги.

— И что это у вас за подруга такая, общая с Тэнди?

— Мэвис Фристоун.

— Вы — подруга Мэвис? — прищурилась женщина

— Вот именно. Сегодня у Мэвис был праздник, подарки ее будущему ребенку. Тэнди не пришла, и Мэвис очень волнуется. Мы заехали проверить, дома ли Тэнди. Ее здесь нет. Похоже, ее не было дома с четверга. Вы ее не видели?

— О, черт! Зайдите внутрь. Мы с Максом скоро сваримся в этих зимних одежках.

— Макс? — Ева заглянула в темные глаза мальчика.

— Да, Макс, мой сын — единственное, что мне досталось от бывшего, чем стоит дорожить. Пошли, приятель, — сказала она мальчику. — Давайте войдем в квартиру. Я Зила, — добавила она, обращаясь к Еве. — Зила Патронс.

— Даллас. Лейтенант Даллас.

Зила отперла дверь и впустила мальчика в квартиру. Потом она присела на корточки и улыбнулась, заглядывая ему в лицо.

— Ты тут, Максимум Силы? Ну-ка давай посмотрим. Эй, да вот же ты где!

Он хихикал, пока она снимала с него пуховик, разматывала шарф, стягивала рукавицы. Под всеми этими одежками обнаружился крепкий карапуз в комбинезоне и фланелевой рубашке в клеточку.

— Иди поиграй в своей комнате, хорошо?

— Можно мне соку?

— Как только я освобожусь.

Тогда он дернул мать за руку и зашептал ей что-то на ухо.

— Да нет, вряд ли, красавчик. Иди, вынь свои м шинки, и мы с тобой устроим гонки, как только я поговорю с тетей. Вот это мой мальчик.

Когда он заспешил прочь, Зила с улыбкой распрямилась.

— Не ребенок, а чудо. Ни единой хромосомы от его папаши, насколько я могу судить. Такой умный и такой забавный! Кто-то там наверху решил сделать мне большой подарок. А знаете, что он мне шептал? Он спросил, не останется ли высокая леди на чай.

— Спасибо, но не в этот раз. Итак, Тэнди Уиллоуби.

— Да, Тэнди. Нет, я ее не видела. В том-то все и дело. Она обещала посидеть с Максом в пятницу вечером. — Зила рассеянно взбила пальцами примятые шапкой волосы. — Я собиралась на свидание. В кино с одним парнем. В последнее время я вечно на него натыкаюсь в бакалейном магазинчике тут по соседству. Я ни с кем не встречалась с тех пор, как появился Макс, так что это было как в первый раз. Тэнди обещала спуститься, посидеть с Максом в тот вечер.

— Но она не пришла.

— Нет, не пришла. Я позвонила, потом поднялась к ней. Никто не ответил. Должна признаться, я здорово разозлилась. — При этом Зила аккуратно развесила верхнюю одежду сына на маленькие крючочки у двери.