- Привет, Черника - сказал Арванд. - Там, внизу, твоя сестра просто рвет и мечет. Чуть голову мне не снесла.

    Амалазунта расцвела.

    - А ты действительно сделал мне царский подарок, ванир.

    Арванд уселся рядом с Конаном и налил вина в его кружку, после чего принялся пить из носика кувшина.

    - Я слишком пьян, - сказал он спустя несколько минут, - слишком пьян, чтобы вспомнить...

    Амалазунта перебросила косу за спину и похлопала его по щекам ладонями.

    - Приди в себя, старый греховодник. Тебя привело сюда какое-то дело?.. Что-нибудь новое об оборотне?

    - Оборотень, - сказал Аренд помрачнев как туча. - Спасибо, что напомнила, Черника. Да, оборотень.

    Он оставил кувшин и потряс головой. Конан с интересом наблюдал за ваниром. Сделав несколько глубоких вздохов, Арванд заговорил более трезвым голосом:

    - Вот что я хотел вам сказать, друзья мои: сегодня утром вервольф задрал конюха в доме Синфьотли.

    При имени ненавистного асира Конан выронил мосол. Кость больно стукнула варвара по босой ноге.

    Арванд продолжал:

    - Бедный парень караулил в конюшне. Видно, думал подстеречь и убить ночного вора, но волк задрал белую кобылу, а конюху перегрыз горло - и был таков.

    - Вот и хорошо, - заметил Конан не без удовлетворения. - Жаль только, что не я тот волк.

    Отмахнувшись от варвара, Арванд добавил:

    - Их стряпуха по имени Хильда, жена этого конюха, среди ночи проснулась и не нашла мужа рядом. Видно, у них уже велись разговоры о волке, потому что она побежала в конюшню, забыв даже одеться как следует, да еще башмак утопила в сугробе...

    Конан вдруг заинтересовался.

    - Ну и?.. - спросил он, заблестев глазами.

    - Синфьотли схватил ее, когда она выходила из дверей конюшни, босую, полуголую, в пятнах крови... А наш оборотень; как известно, оставляет на снегу, кроме волчьих, еще и человеческие следы. Детские или, что вернее, женские...

    - Боги... - прошептала Амалазунта. - Значит, мы ошибались, и оборотень - это Хильда?

    Арванд медленно покачал головой.

    - Нет. Синфьотли увидел, что рот у нее окровавлен, и впал в ярость. А когда он впадает в ярость, он плохо соображает. Его тоже можно понять вервольф позорит его дом, бросает тень на его семью. Да и Хильда появилась у них совсем недавно, а буквально через несколько месяцев по Халога начал шастать волк, под утро явно скрываясь у них в доме или где-то по соседству.

    - Но кровь на губах?..

    - Несчастная девочка, наверное, поцеловала погибшего. Все это совпадение, я уверен.

    Конан кивнул.

    - Да, - сказал он. - Служанка тут ни при чем. Это Соль, глухая, - вот кто озорует ночами. Я видел ее собственными глазами. Да и тот парень, что путался с Фридой, говорит, будто ведьма - писаная красавица и с золотыми волосами.

    - Ну а Хильда - настоящий крысенок, - заключила Амалазунта. - Косички у нее тоже темные, два мышиных хвостика. Кстати, где она теперь? В тюрьме?

    - Они приковали ее к столбу пыток на площади перед домом Совета Старейшин, - сказал Арванд. - Завтра утром ее побьют камнями, тело пронзят деревянными кольями и сбросят под лед в проточную воду ручья за городом.

    Конан широко зевнул.

    - Представляю, каково будет на душе у Синфьотли, когда он узнает, что оборотень - его родная дочь, а он по ошибке отдал на расправу эту Хильду и тем самым замарал себя убийством женщины, да еще невольницы!

    Арванд поднялся.