-  Что может задержать здесь пиратский корабль? - задумчиво спросил Рамвас. - Стигийская морская торговля не имеет большого значения для благополучия страны. Кроме того, можно предположить, что наши военные корабли справятся с корсаром.

    Тот-Апис уставился куда-то в темноту.

    -  Тот, кто плывет на корабле, станет факелом и запалит пожар судьбы.

    Офицер содрогнулся и сделал знак Сэта.

    -  Если это так, - заговорила Рахиба, и ее слова заставили мужчин задуматься, - то не станет ли и наше вмешательство той самой роковой искрой?

    Тот-Апис кивнул:

    -  Возможно. Но если мы ничего не предпримем, вне всякого сомнения, что-нибудь другое все равно послужит запалом. Мы не сможем тогда потушить это пламя даже в водах Стикса. Тот-Кто-Сущий не стал бы являться мне, не имея на то причин.

    Он повернулся к Рамвасу:

    -  Послушайте, почему я велел позвать вас. Магия открыла ваше имя и поведала еще нечто, что позволило моим слугам узнать о вас больше. Ведь вы однажды уже имели дело с Бэлит и владеете кое-чем, что способно заманить ее. Ради Бэлит Конан сделает все. - Он презрительно скривил губы. - Я видел, что он уже сейчас полностью в ее власти. Двухнедельное плавание еще туже затянет на нем петлю ее чар.

    Рахиба опустила длинные ресницы:

    -  Мне кажется, он решительный мужчина. Вы не могли бы описать его подробнее, мой господин?

    -  И Бэлит тоже, если я могу попросить вас об этом, - добавил Рамвас.

    Тот-Апис выполнил оба пожелания. Когда он закончил, дворянин поскреб подбородок и задумчиво произнес:

    -  Никакого сомнения - она ничуть не изменилась. Она была одной из моих невольниц. Мы взяли ее около трех лет назад во время охоты за рабами, вместе с ее братом. Я продал негров и оставил обоих белых, о чем до сих пор не перестаю сожалеть. Она настоящая чертовка, ей быстро удалось удрать, причем этот побег стоил мне двух отличных слуг. И братец ее не лучше.

    -  Волшебство поведало мне кое-что и о нем. Поэтому я и попросил вас доставить его сюда, - заметил Тот-Апис. - Но рассказывайте мне, рассказывайте еще…

    Рамвас пожал плечами:

    -  Это шемит по имени, гм, Джихан - сильный, умный, скрытный, упрямый - опасно упрямый. Он тоже все время пытается бежать, но мы следим за тем, чтобы счастье не успело ему улыбнуться. Однако регулярно повторяющиеся свидания с кнутом исправили его не больше, чем заключение в каземате. Когда он в один прекрасный день голыми руками убил надзирателя, мне стало ясно, что из него уже никогда не получится работника и на полях проку от него мало. Тогда я велел избить его палками на глазах у его товарищей-рабов и поручил это дело одному умельцу. Тот знал, как причинить человеку незабываемые страдания. Затем я передал строптивца надзирателям в каменоломни под Пирамидой, где умеют обращаться с неисправимыми подонками.

    Рахиба провела по щеке кончиками пальцев:

    -  Его можно извлечь оттуда и допросить?

    -  Не имеет смысла, милостивая госпожа, - заверил ее Рамвас. - Даже постоянная боль не сделала его более кротким. Он работает целыми днями, однако лишь потому, что в каменоломнях с рабов никогда не снимают цепи и поэтому ему не остается ничего иного. Я полагаю, ему только доставит удовольствие продемонстрировать нам свою строптивость, даже если потом его будут за это пытать.

    -  Пытки - глупость в любом случае! - нетерпеливо бросила жрица. - Я хочу познакомиться с ним!

    -  Для этого я и посылал за вами, - заверил ее Тот-Апис.