| - Похоже, он знает те места куда мы направляемся.- ответил киммериец.- И я бы не стал отказываться от его услуг. На следующий день путешественники заканчивали последние приготовления. Утром они отправились в путь, а таинственный Гома больше не показывался. В мутном свете раннего утра они вышли из деревни, их сопровождали причитания и плач женщин, которые не знали, увидят ли они когда-нибудь своих мужчин. У подножия утеса, примерно в четверти мили от водопада, в гору поднималась узкая кривая тропинка. Подъем оказался тяжелым, на это ушел целый день. По узкой петляющей тропе ходили очень мало, поэтому местами она совсем заросла, а кое-где ее размыло дождями. Но для Конана, который вырос среди суровых скал, она была все равно что вымощенная дорога. Остальным приходилось тяжелее. Особенно страдали матросы. Они не привыкли много ходить пешком, и этот подъем стал для них суровым испытанием. Киммерийца же устраивала любая дорога, если только она уводила из болотистых джунглей. Вынести можно все, только не эти отвратительные, зловонные топи. Какие бы места ни ожидали их впереди, хуже они не будут. Конан легко взбирался вверх по тропе, время от времени останавливаясь, чтобы откатить с дороги валун или расчистить путь сквозь заросли кустарника. На самой вершине перед ним открылась бескрайняя зеленая долина, окаймленная на горизонте серебристой нитью, - это море. Деревья здесь другие, чем внизу. Они растут дальше друг от друга и гораздо меньше перевиты ползучими лианами. Низкорослые кусты уже не столь непроходимы, как внизу, а воздух - свежее и чище. Конан рассматривал открывшийся перед ним вид, когда из тени деревьев показалась знакомая фигура - Гома. - А ты посильнее, чем твои друзья, черноволосый, - сказал проводник. - Я горец, мне привычны такие подъемы, - ответил Конан. - Остальные скоро подойдут. Гома стоял, опираясь на длинную ручку своего топора, в этой позе он напоминал городского денди, который вышел на прогулку с украшенной золотым набалдашником тростью. Конан с любопытством рассматривал его оружие. Это не какой-нибудь тяжеловесный топор, какие любят на западе, он небольшой, очень легкий, с полукруглым краем и с острым выступом-пикой длиной четыре дюйма с другой стороны. На конце тонкой ручки длиною в три фута, сделанной, по-видимому, из кости носорога, красовался шар размером с апельсин. Ручка топора прикреплялась к запястью кожаным ремешком. Такое оружие, думал Конан, может лететь с поразительной скоростью, а поскольку доспехи и тяжелые шлемы здесь встречаются редко, оно представляет собой достаточно грозную силу. Один за другим подходили остальные. Первым появился Ульфило, он очень устал, но из гордости не подавал виду. Следом за ним поднялись Малия со Спрингальдом, оба едва дышали. Подошел Вульфред с матросами. Носильщики и кое-кто из моряков еще тянулись сзади. - Наш новый друг снова здесь, - заметил Ульфило. - А Конан похож на придворного, который только что вернулся после утренней прогулки в дворцовом парке, - упрямо сказала Малия. Конан перевел ее слова для Гомы, которого они чрезвычайно развеселили. - Больше пока подъемов не будет, - уверил он остальных, - но опасностей прибавится. - Даже и для тебя, Гома? - спросил Вульфред. - В пустыне, которая ждет впереди, даже такой человек, как я, должен бороться изо всех сил. Вульфред долгим взглядом посмотрел на аквилонцев: - Он и вчера говорил о какой-то пустыне. А вы об этом даже и не упоминали. - Они вообще мало что рассказывают, - подтвердил Конан.- По-моему, настало время нам побольше узнать о том, куда и зачем мы направляемся. Ну, давайте, - в его голосе слышалось нетерпение, - цивилизация осталась далеко позади. Уж теперь-то вас никто не подслушает и не выследит! - Он обвел рукой первобытный лес, который стеной стоял вокруг, и бескрайний зеленый простор впереди. Ульфило, казалось, немного встревожился. - На отдых даю час, чтобы все могли восстановить силы. Потом выступаем, распорядился он. Носильщики опустили на землю свою поклажу, матросы в изнеможении бросились на траву. |
