| Несколько минут они лишь молча таращили глаза. Первой пришла в себя Малия. - О Митра! Неужели это не сон? Так не бывает! - Бывает, - зачарованно отозвался Спрингальд. - Я слышал много рассказов, но и представить себе не мог, как на самом деле это великолепно! А открылась им вот какая картина: добрых двадцать тысяч голов диких парнокопытных паслось на равнине. Буквально в сотне шагов мирно щипали траву антилопы с витыми рогами, и до самого горизонта были видны многочисленные стада; издалека животные казались крохотными букашками. Эти созданья удивляли не только своим числом, но и бесконечным разнообразием видов. В Северных и Западных землях все иначе, там в одном стаде пасутся одинаковые животные, здесь же с явным дружелюбием ходят рядом совсем разные. Среди них всевозможные антилопы, от маленьких, нежных созданий с рогами в виде лиры до огромных тяжеловесов размером с боевого коня. Множество самых разных животных, названий которых они не знали, хотя Конану было известно, как их называют туземцы. Высокими изящными башнями возвышались среди них высокие жирафы, они ходили маленькими семейными группками. Не поднимая от земли своих грязных носов, вокруг ходили черные буйволы-тяжеловесы с закругленными рогами, а на их блестящих спинах беспечно резвились мелкие птички, выискивая в блестящих шкурах животных насекомых. В огромном множестве паслись разномастные дикие лошади, но преобладали среди них ослепительно полосатые зебры. Были и другие, у которых полосатой была только задняя часть туловища. Пятнистые карликовые лошади размером не больше собаки не давали прохода мордастым свиньям, а бабуины из враждующих стай кидали друг в друга палками и камнями. Не зная себе равных, медленно двигались огромные, похожие на серые скалы слоны. У некоторых стариков бивни были такие большие, что животным приходилось откидывать назад голову, чтобы не скрести ими по земле. - Как их много! - воскликнула Малия. - И так все спокойно! Как в храме! В отличие от лесных обитателей жители саванны редко давали волю крикам, реву и мычанию. Лишь изредка слышался пронзительный недовольный визг бабуина или птичий выкрик, а вообще все это собрание издавало меньше звуков, чем небольшая группка людей на городской площади. - Сколько же здесь травоядных! - заметил Ульфило. - А где же хищники? - Главные любители мяса - львы и леопарды, - ответил Гома, - но они выходят на охоту ранним утром или же после наступления темноты, некоторые даже ночью. Днем, пожалуй, только быстрый как молния гепард может пуститься в погоню за добычей. А так все звери обычно в это время могут спокойно и мирно пастись. К этому времени подошли и остальные. При виде открывшейся картины матросы не скрывали своего изумления. Им привычнее видеть впереди необъятные горизонты, а не простирающиеся насколько хватает глаз бесконечные стада. Чернокожие недовольно ворчали. Они - жители джунглей - привыкли к закрытым и затененным местам. А эта распахнутая бесконечность, населенная бесчисленным зверьем, вовсе им не нравилась. - Далеко еще вон до тех гор? - спросил Вульфред, показывая туда, где на востоке у самого горизонта виднелись дымчато-серые очертания. - Клянусь Имиром, в этом океане травы нет никаких ориентиров! - Не бойся, белый человек! - ответил Гома. - Я могу провести тебя и не по таким местам. - Он одарил всех еще одной надменной улыбкой. - Зверей вы тоже не должны бояться, у меня есть топор, чтобы защищаться от них. Демонстрируя свое искусство, он прокрутил это орудие над головой с такой быстротой, что показалось, будто на мгновение над ним вспыхнул светящийся металлический круг. Гома двинулся вперед, остальные последовали за ним. - Если бы этот черномазый не был нашим проводником, он бы дорого заплатил за свое нахальство! - ворчал Вульфред. - Что поделаешь, его трогать нельзя, - сказал Ульфило. - Он очень странный, - заметила Малия, - не похож на остальных туземцев, Я имею в виду не цвет кожи и не шрамы. Он - всего лишь дикарь в набедренной повязке, и все его имущество - один топор, но вид у него такой же гордый, как и у тебя, деверь. |
