- Может, ты не расслышал, я повторю: если ты голоден - тебе принесут поесть, - в голосе женщины зазвучали веселые нотки.

    Конан посмотрел ей в глаза и покраснел:

    - Нет, нет. Спасибо. Я сыт.

    Злой на себя, он аккуратно принял кубок из ее рук. Еще не хватало. Уставился, как мальчишка, никогда не видевший обнаженной женщины. Он прокашлялся и сказал:

    - Я понял, что ты хочешь дать мне какое-то задание! Но я не смогу выполнить твое поручение, если не буду знать, в чем оно заключается.

    - Значит, ты хочешь, чтобы твоя Валерия вернулась к тебе? - Тарамис приблизилась к нему вплотную. Ее грудь прижалась к груди Конана. Даже сквозь одежду его кожу жгло, словно к нему прижали два раскаленных угля.

    - Я хочу, чтобы она вновь ожила.

    Конан шагнул назад, поскользнулся на подушке (случайно, как сам он себя уверял) и растянулся на полу. Тарамис стояла над ним, дразня его взгляд линиями бедер, живота, груди. Конан даже не заметил легкой улыбки, пробежавшей по ее губам.

    - Твое желание может быть исполнено, если ты выполнишь то, что я прикажу.

    - Ты все еще не сказала мне, что я должен сделать, - Конану пришлось скрыть вздох облегчения, когда она отодвинулась от него и зашагала по комнате.

    - У меня есть племянница, госпожа Дженна, - медленно заговорила Тарамис. Она всю жизнь прожила в одиночестве, как отшельница. Ее родители - мой брат и его жена - умерли, когда она только-только начала что-то понимать. Этот удар оказался слишком сильным для малышки. Теперь она... в общем, с ней нужно обходиться очень осторожно, ничем не тревожить. Но несмотря на все это, ей нужно совершить одно путешествие, и я хочу, чтобы ты поехал с ней.

    Конан отхлебнул большой глоток вина.

    - Я? А что, больше некому? - сказал он, когда снова смог говорить. - Я не приучен сопровождать аристократок. Это не та работа, которой я занимаюсь.

    - Ты хочешь мне напомнить, что ты - вор. Но я вовсе не предлагаю тебе стать городским стражем, Конан. Я не настолько глупа. Но в этом деле мне нужен именно вор. Дженна должна украсть один Ключ. Только она может прикоснуться к нему, как и к Сокровищу, замок к которому отопрет этот Ключ. А кто лучше подходит, чтобы помочь ей в этом деле, чем лучший вор в Заморе?

    У Конана голова шла кругом. Он осторожно поставил кубок на стол. Вино сейчас было бы излишним. Собравшись с мыслями, он стал неторопливо размышлять вслух:

    - Итак, мне нужно поехать вместе с госпожой Дженной и помочь ей украсть какой-то заколдованный Ключ и Сокровище. Если за это ты возвратишь Валерию, я выполню все, что требуется. Но мне непонятно, почему бы ей не отправиться в путь со своей свитой и с сотней-другой твоих стражников, а не с одним вором в компании.

    - Потому что в Свитках Скелов сказано, что она должна совершить это без свиты, - Тарамис резко оборвала фразу, даже закусив губу.

    - Эти Свитки... - начал Конан.

    - Пророчества, - ответила она, не давая ему говорить лишнего. - В них сказано, что нужно сделать и как. Выкинь их из головы. Все равно они написаны на древнем языке, известном сейчас только... только ученым людям. Так вот, там есть кое-какие неясности с числом спутников; только двое из них особо оговорены. Я решила не рисковать и послать только тех, относительно чьей необходимости нет сомнении. Так выбор пал на тебя и Бомбатту.

    Конан фыркнул и помянул недобрым словом древних авторов Свитков. Ехать вместе с Бомбаттой? Ладно, а устроить поединок можно будет потом или в пути, когда захочется.