- Почему мы идем так медленно? - вновь и вновь спрашивала девушка. Она попыталась обойти Киммерийца, но тщетно - ширины прохода едва хватало для его крепкого тела. - Мы ведь уже почти на месте.

    - Акиро, что скажешь? - спросил Конан.

    Лицо седого колдуна было перекошено, словно от какой-то мерзости, попавшей на язык.

    - Я это почувствовал, еще когда мы только вошли в эти щели. Но теперь это чувство все сильнее и сильнее. Это... заклятие, черная магия. Но оно настолько древнее, что вряд ли реально угрожает нам. Оно потеряло свою мощь еще несколько веков назад.

    Конан кивнул и снова двинулся вперед, но слова Акиро вовсе не убедили и не успокоили его. Его чувства, конечно, не были сверхъестественными, но они до сих пор сохраняли ему жизнь там, где ничего не стоило погибнуть. И сейчас они предупреждали его об опасности. Поэтому ни на миг не ослабевали его руки, державшие оружие.

    Неожиданно коридор вывел их на открытое место. Здесь скалы были убраны, а их остатки образовали сложный узор на открытой площадке. На эту площадку выходил портал какого-то огромного храма, вырытого, видимо, прямо в толще горы. Массивные резные колонны украшали вход. Некогда два десятка статуй охраняли его. Каждая - в четыре человеческих роста высотой. Лишь одна из них уцелела - обсидиановый воин, сжимающий в руках гигантское копье. Черты его лица были стерты ветрами и дождями. От других статуй остались лишь черные постаменты да обрубки ног.

    Конан убрал в ножны кинжал и схватил за руку Дженну, уже собравшуюся бежать к храму.

    - Поосторожнее, девочка, - сказал он ей. - Мы здесь все рискуем, но хотелось бы рисковать поменьше.

    Бомбатта сжал ее вторую руку. Оба уставились друг на друга поверх ее головы. Теперь их связывало еще и обещание выйти на смертельный поединок. Еще одна причина поскорее вернуться в Шадизар, мелькнуло в голове у Конана. Таким обещаниям негоже долго оставаться невыполненными.

    - Пустите меня, - сказала Дженна, извиваясь в тисках их рук. - Я должна найти Рог. Он там, внутри! Пустите же меня.

    Зула, злобно глядя на обоих воинов, положила руки на плечи Дженны:

    - Вы решили разорвать ее? Или, может, раздавить промеж ваших боков?

    Конан разжал руку, за ним и Бомбатта. Зула отвела девушку в сторону, что-то тихо говоря ей на ухо. Конан не мигая смотрел на Бомбатту.

    - Это дело нужно решить, вор, - прохрипел воин со шрамами.

    - В Шадизаре, -уточнил Конан, и его противник кивнул в знак подтверждения.

    Когда они подошли ко входу, Акиро принялся, слюнявя палец, стирать пыль с пьедестала статуи, чтобы прочесть сохранившиеся надписи. Их, правда, осталось немного.

    - Что ты там высматриваешь? - привычно подцепил старого колдуна Малак. Читаешь декоративный орнамент? Много ума не надо. Да и рисуночки-то так себе. Видал я такие - их только одноглазый пьяница может нацарапать. А нормальный человек придумает что-нибудь поприличнее.

    Акиро со вздохом выпрямился и вытер руки.

    - Я бы смог прочесть это, по крайней мере большую часть, если бы они получше сохранились. Это не украшения, а надписи. Последние слова на этом языке были записаны три тысячи лет назад, и уже тогда он был древним и мертвым языком. Нет, тут почти ничего не осталось. Может, внутри найдется еще что-нибудь.

    - Мы тут не для того, чтобы расшифровывать древние письмена,- рявкнул Бомбатта.

    По правде говоря, Конан был с ним согласен, но он лишь негромко поторопил всех:

    - Пойдемте же внутрь.

    Стая скальных голубей сорвалась со своих гнезд, свитых под капителями колонн.