|
Мне эти вещи показались ужасной глупостью, а потому пришлось наслаждаться гостеприимством многих законников, чьи уложения я нарушил. - Киммериец печально улыбнулся. - Со временем я стал понимать, зачем простым людям нужны все эти вещи, без которых обыватели не смогли бы спокойно жить и работать, но самого меня всегда угнетало ярмо закона. И больше всего меня бесят такие идиотские деспоты, как Торгут-хан, и его пресмыкающиеся гиены вроде Загобала. - Потому сейчас ты и решил отплатить этим двоим? - спросила она. - Видно будет. Скажем, начало многообещающее. Через два дня бешеной скачки они достигли реки Ильбарс. Туран претендовал на земли к северу от реки, Иранистан - к югу, хотя ни те ни другие не держали сколько-нибудь значительных войск ближе чем в нескольких днях перехода отсюда. Претензии же были не более чем юридической фикцией, поскольку на любую землю кто-нибудь да претендует, и нет короля настолько ленивого, чтобы не объявить себя повелителем земли, на которой нет чьих-либо еще войск или крепостей. Мелкие приграничные князьки обычно признают того или иного царя своим верховным сюзереном, хотя могут смениться поколения, прежде чем от них потребуют выполнения феодальных обязательств. Приграничные земли были скорей прибежищем бандитов, бродяг и бунтовщиков, нежели законопослушными провинциями. - Колдун! - крикнул Осман, направив своего скакуна вниз по отлогому берегу медленно катящей свои воды реки. - Можешь ли ты разделить воды сии, дабы пройти нам, не промокнув? Волволикус уже почти оправился после чудовищного напряжения своих сил. - Воде в ее жидком состоянии недостает кристаллической структуры. Вот если ты заморозишь ее в лед, тогда пожалуйста. Бандиты загоготали, по достоинству оценив шутку. - Было бы преступлением, оскорбляющим всех богов, лишить вас шанса хоть немного умыться, - сказала Лейла. Мужчины заржали еще громче. - В воду, псы! - крикнул Конан, одновременно пуская коня прямо в поток; тучи брызг разлетались под копытами. С гиканьем и свистом остальные последовали за ним. Река была не глубока, и коням пришлось плыть совсем немного. На другой стороне разбойники выжали одежду и вытерли оружие. - Ты хотел увидеть Иранистан, атаман, - сказал Осман, смазывая лезвие своего кинжала. - Что ж, ты здесь. Что ты об этом думаешь? - Пока не отличить от Турана, - проговорил Конан, обозревая монотонный буро-зеленый пейзаж. Берега реки зеленели, но уже в нескольких сотнях шагов от воды все высыхало, и окружающие местность низкие холмы были покрыты бурой травой; редкие стада коз и овец указывали на то, что земля эта не совсем необитаема. Эта граница являла собой узкую зеленую полосу обрабатываемой земли, окруженную пустынями и способную прокормить лишь разбросанных по всей ее протяженности пастухов да жалкие деревеньки. Люди здесь в основном были крестьянами, говорящими на туранском диалекте, сильно смешанном с языком иранистани. То был низкорослый народ с явными признаками постоянного кровосмешения. Невзирая на преобладающую здесь жару, они одевались в черные балахоны, а еще они продевали в носы целые связки медной проволоки. Они с подозрением глядели на вооруженных до зубов незнакомцев, но Конан знал, что дело это обычное для всех крестьян в мире. - Есть здесь поблизости какие-нибудь города? - спросил Конан, обращаясь ко всей банде. - Точно, - сказал Убо. - У нас имеется время и малость деньжат, так давайте поищем место, где есть кое-что получше мрачных и грязных копальщиков, чтобы забрать у нас наше серебро! - На юго-восток отсюда, - сказал Ауда, - в дневном переходе от реки есть город в оазисе, называется Зеленая Вода. Там сходятся несколько караванных путей. Городишко небольшой, но отличный базар и много таверн. - Звучит вроде подходяще, - сказал Конан. - Город, живущий обслуживанием проезжих, - это то, что нам надо. Показывай дорогу, Ауда. И вот вслед за Аудой банда, радостная и веселая в предвкушении удовольствий, поскакала на юго-восток.
Несколькими часами позже к переправе подъехала еще одна группа людей. |
