Нужно было определиться с образом на сегодняшний вечер, чтобы как-то переключиться с поисков неуловимой художницы. В моем гардеробе было несколько вариантов.

Конечно же, основным было черное платье с открытыми плечами. Классика из классик, основа основ. Длиной чуть ниже колена, хорошо облегающее фигуру и прекрасно сочетающееся с моими пышными светлыми волосами – контраст всегда привлекает внимание. Я надевала его нечасто, предпочитая производить впечатление другими способами, но все же хранила в шкафу, как говорится, до поры до времени.

Вторым номером у меня шло длинное серое платье, струящееся по телу подобно дождю. Кому-то оно могло показаться чересчур вычурным, но то, что оно производило впечатление, было вне всяких сомнений. Хотя, конечно, для бара оно едва ли подходило. Да и вообще, оно выглядело излишним для любого случая, в котором не фигурировал лимузин и ковровая дорожка. А таких ситуаций в моей жизни, как назло, не было. Почему никому не нужны мои услуги где-нибудь в Монако? Или в Лос-Анджелесе? Или вообще где угодно, но главное – какой-нибудь звезде? Нет, мне приходилось вести дела в далеко не самом крупном городе нашей необъятной страны. Я не жаловалась, но почему бы не мечтать о том, чтобы стать главным героем истории, подобной фильму «Телохранитель»? Только без необходимости закрывать своим телом клиента, пожалуйста.

Третий вариант, как говорила молодежь, лука – от английского глагола «смотреть» – был самым простым: брюки и белая блузка. Кто-то скажет, что это был больше деловой вариант, чем вечерний, но тут главное было произвести впечатление на того, с кем я встречаюсь. А в брюках и блузке я выглядела потрясающе, как, впрочем, и во всем другом. Но, как девушка в первую очередь и как детектив – во вторую, я должна была подготовиться к тому, что мне, возможно, придется куда-нибудь, за кем-нибудь или от кого-нибудь бежать. Платье для этого не очень подходило. Почему не джинсы? Ну, в них я и так ходила днями напролет – нужно же было как-то разнообразить свою собственную жизнь. Пусть даже и простой сменой внешнего облика.

Рассмотрев каждый вариант в отдельности, прикладывая к себе то одно платье, то другое, я все же остановилась на третьем. Черные неформальные брюки-стрейч сидели просто отлично, подчеркивая бедра и стройные ноги, а белая блузка, волнами спускавшаяся с плеч, придавала облику легкости. На ноги я решила надеть черные туфли на невысоком каблуке. В случае необходимости быстрого перемещения они не должны были мне помешать.

За поиском сообществ художников в интернете, разговором с Кирьяновым и выбором наряда на вечер я не заметила, как день перевалил за половину. Несмотря ни на что, солнце стремилось ввысь. Еще не так стремительно, как летом, но уже старательно укорачивая тени. На улицах становилось все светлее, когда солнце зависало над ними подобно НЛО, а живописная фактура зданий, так подчеркиваемая восходящими лучами, теперь становилась более плоской и невзрачной. То тут, то там одно за другим окна закрывались занавесками, из-за чего казалось, что дома прищуривают глаза. Точно так же их прищуривали и люди на улице, забыв надеть солнечные очки. Никто из них не думал, что это когда-нибудь приведет к морщинам или головным болям. Они просто щурились, улыбались и радовались новому дню. В конце концов, не у всех же он был плохим!

У меня так точно нет. Да, расследование продвигалось небыстро. Да, я по-прежнему не имела даже подозреваемого. И да, я не имела понятия о том, что за девушка жила с Маратом. Но все это никак не влияло на мое настроение. Я уже давно поняла, что позитивный взгляд на окружающий мир очень сильно влияет на работоспособность. Меньше всего мне хотелось просыпаться утром без желания что-либо делать. Так я бы не продвинулась ни на йоту даже в самом первом своем расследовании, а второго бы, наверное, и не было вовсе. Да и устанавливать контакт с людьми гораздо проще, если ты не позволяешь всему вокруг влиять на тебя.