Я села в такси, заботливо ждущее меня у подъезда, подумав, что нужно будет расспросить Андрея про ОГМА. Раз он так осведомлен обо всяких творческих делах города, возможно, и это общество художников ему тоже известно. Поглядывая за окно на мерно проплывающие мимо дома с их освещенными окнами и неоновыми вывесками, я прокручивала в голове все детали расследования. Это всегда помогало – держать в голове нюансы, чтобы потом не вспоминать их мучительно во время разговора. В то же время я почти никогда не пользовалась записями. Собеседников всегда сильно напрягает, если перед ними сидит пусть и красивая девушка, но регулярно с чем-то сверяется в блокноте. Даже если они знают, что она частный детектив.

Такси плавно подъехало к арке, за которой находился бар «Техас». Внутрь двора водитель заезжать не стал, мотивировав это тем, что разворачиваться там неудобно и вообще, «что, вам трудно дойти, что ли?».

Выйдя на улицу, я хлопнула дверью, может быть чуть сильнее, чем обычно, и направилась к входу в бар. На крыльце стояла курящая компания, из приоткрытой двери доносились шум, смех и какая-то музыка. Я поймала себя на мысли, что такие компании как будто сами собой материализуются на крыльце того или иного питейного заведения в день концерта. И их почти никогда нельзя встретить в обычный день. Наверное, это какой-то вселенский закон.

По мере того как я все ближе подходила к входу, диалог шумной компании становился тише, пока не смолк совсем, стоило мне поставить ногу на первую ступеньку. Они даже расступились, хоть и нетвердо, придерживаясь руками за перила.

«Почти почетный караул, – с усмешкой подумала я. – Где же моя ковровая дорожка? Эх…»

Внутри было шумно. Люди сидели везде, так что, как говорится, яблоку было негде упасть. На сцене суетились музыканты, делая последние приготовления к предстоящему выступлению.

Я обвела взглядом зал, думая, удастся ли мне где-нибудь присесть, как увидела поднятую вверх руку. Андрей уже был здесь и махал мне из-за столика в первом ряду. Ценитель музыки, что тут скажешь! Кое-как протиснувшись между сидящими, выпивающими и галдящими людьми, я подошла к нему.

– Добрый вечер. – Андрей даже привстал и слегка склонил голову в знак приветствия. – Я рад, что вы пришли.

– Добрый, – отозвалась я, усаживаясь на тяжелый и достаточно неудобный стул. – Ну, вы пригласили меня внезапно, так что я не могла отказать. Вы меня застали врасплох, скажем так.

Обворожительная улыбка.

– Да, вы знаете, самому это случайно в голову пришло. – Андрей говорил торопливо и как будто волнуясь. – Увидел афишу концерта и сразу подумал о вас. Всегда интересно смотреть на реакцию человека, только начинающего знакомиться с джазом.

– Я довольно много уже его послушала, еще до нашей с вами первой встречи. – Я положила руки на стол.

Андрей был одет в светло-серый кардиган и джинсы. На спинке стула висело черное полупальто. С самого первого момента, когда я увидела его выходящим из машины возле кофейни, в которой я отдыхала после первого дня расследования, я поняла, что одеваться стильно он умеет.

– О, то есть вы подготовились, – улыбнулся он. – Но живое исполнение всегда отличается от записи.