-  Что?! - возмутился Середин, пытаясь вырваться из прочных объятий друга. - Да я тебя уже три раза победил! Дважды во дворце и один раз здесь!

    -  Ну первый раз это была случайность…

    -  Ничего себе случайность - топором по голове! Случайность - это то, что ты жив остался!

    -  А во второй раз и вовсе не ты, а мертвецы меня толпой задавили.

    -  Но это я догадался послать их на тебя! Я, а не ты!

    -  Ну хорошо, смертный, - поджал губы мудрый Аркаим. - Ты был неплох. Я прощаю тебя.

    -  Интересно, за что?

    -  Ты предал меня, чужеземец.

    -  Я тебе, что, холоп, чтобы предать?

    -  Ты забываешь, чужеземец, что по моей воле смолевники спасли твою никчемную жизнь, вынули из петли, привезли во дворец. По моей воле тебя исцелили, выкормили…

    -  И послали на убой, - добавил Олег. - Я сейчас заплачу. Тебе рассказать, мудрый Аркаим, как на самом деле все было? Ты вдруг узнал, что бог Итшахр проснулся. Почувствовал, услышал. И понял, что начинает сбываться пророчество о появлении двух чужаков, что перевернут ваши страны разрушат древний ваш уговор с богами и вернут Итшахру былое могущество. Чужаков у вас появляется мало, и когда кумаи увидели с небес, что сотники Раджафа захватили чужеземцев и намерены их казнить, ты понял, что это мы и есть. Те, о ком сказано в пророчестве. С нашей смертью все твои надежды рушились, а потому ты послал своих черносотенцев, спас нас от казни, привез во дворец и носился с нами, как с писаной торбой. А для проверки пророчества - истинные мы посланцы или нет - дал мне армию и кинул воевать против брата. И ради тебя, мудрый Аркаим, в благодарность за гостеприимство, я, живота своего не жалея, половину Каима на уши поставил и до самой столицы дошел. Так что нет у меня перед тобой долгов. Все, что мог, я для тебя сделал.

    -  Но потом ты привел врагов в мой дом! Ты предал меня!

    -  Я тебе в верности не клялся! Я пришел, чтобы спасти свою рабыню, которую ты мог убить, принести в жертву.

    -  Но не убил же! И я все равно спас тебя от петли.

    -  Ты сделал это ради собственной корысти.

    -  Какая разница? - пожал плечами правитель. - Но я все равно тебя спас. А ты меня предал. Разве твоя жизнь не стоила того, чтобы ты не стал приводить врагов к моему порогу?

    -  Коли на то пошло, мудрый Аркаим, то и у тебя есть передо мной долг, который ты не