— Врачебная халатность? — спрашивает Дуэйн.

— Не очень хочу рассказывать, но вот за этим я туда и еду.

Вы это запомните, думает Ходжес. И имя Бэбино тоже.

Старик говорит:

— Тут у нас на заднем дворе есть парочка снегоходов. Могу вам одолжить, если хотите: у «Арктик Кэт» большое лобовое стекло. Ехать будет холодновато, зато точно обратно вернетесь!

Ходжеса такое предложение трогает — еще и от совершенно незнакомого человека, — но он качает головой. Снегоход — тварь шумная. Он считает, что тот, кто сейчас сидит в «Головах и шкурах» — Брейди или Бэбино, или какая-то их причудливая смесь, — знает, что он приедет. Ходжесу может сыграть на руку только то, что тот не знает, когда именно.

— Мы с напарницей поедем туда, — говорит он. — А уж как добраться оттуда, потом подумаем.

— Мы молчим, да? — говорит Дуэйн и прикладывает палец к улыбающимся губам.

— Точно! А можно будет кому-то позвонить, если мы застрянем?

— Звоните прямо сюда. — Тёрстон дает ему карточку с пластикового подноса, что возле кассы. — Я пришлю или Дуэйна, или Паука Уиллиса. Только не очень поздней ночью, и я за это сороковку попрошу — если речь идет о миллионах, то вы, видимо, можете себе это позволить?

— Здесь мобильные работают?

— Пять палочек даже в плохую погоду, — говорит Дуэйн. — У южного берега озера вышка стоит.

— Хорошо это знать. Спасибо! Спасибо вам обоим!

Он собирается уходить, но тут старик говорит:

— У вас шапка не на эту погоду. Возьмите эту. — И дает ему вязаную шапочку с большим оранжевым помпоном. — Вот только с обувью помочь не могу…

Ходжес благодарит, берет шапку, снимает свою шляпу-федору и кладет на кассу. Ощущение такое, будто в той шляпе неудача и оставить её здесь — правильное решение.

— Эквивалентный обмен, — говорит он.

Оба Тёрстона улыбаются — у внука зубов значительно больше.

— Хорошо, — говорит старик, — но вы на все сто уверены, что хотите ехать на озеро, мистер… — он бросает взгляд на визитку «Найдем и сохраним», — мистер Ходжес? У вас вид немного больной.

— Бронхит, — говорит Ходжес. — Каждую зиму досаждает. Спасибо вам обоим, благодарю. А если доктор Бэбино вдруг здесь появится…

— Здороваться не будем, — говорит Тёрстон. — Очень уж он воображала.

Ходжес идет к двери — и вдруг ниоткуда накатывает такая боль, которую он не испытывал никогда в жизни, пробирает от живота до горла. Как будто в него попали огненной стрелой. Он останавливается.

— С вами точно все в порядке? — выскакивает из-за кассы старик.

— Да, нормально. — На самом деле до «нормально» ему очень далеко. — Ногу свело. От вождения. Я за шляпой вернусь!

Если повезет, думает он.

— Долго же тебя не было, — говорит Холли. — Надеюсь, ты им что-то умное рассказал.

— Повестка. — Ходжесу не нужно больше ничего говорить: такую легенду они уже не раз применяли. Каждый рад помочь, если повестку несут не им. — Кто звонил?

Ходжес думает, что это был Джером, который спрашивал, как у них дела.

— Иззи Джейнс. Было еще два самоубийства — одна попытка, одно завершенное. Девочка прыгнула со второго этажа — упала на сугроб, не разбилась, только немного кости поломала.