- Просто коснись…
Я послушно коснулся и этой пластинки. Почему-то я ожидал, что впереди в стене раздвинутся шлюзовые ворота - как в каких-нибудь «Звездных войнах». Быть может, даже и шлюза не будет, а будет голубенькое светящееся силовое поле, через которое мы и вырвемся в космос…
Но все оказалось прозаичнее. Корабль стал опускаться вниз - его убирали из ангара тем же путем, каким и подали. За иллюминатором скользнул обрез люка, потянулся длинный темный туннель.
- Подождите… а где ремни? - неожиданно всполошился я.
- Не бойся, ты не в машине, - фыркнул Мастер.
А Лена сзади пояснила:
- Во всех кораблях есть локальный гравитатор. Пол всегда будет полом, а потолок потолком. Ускорение, повороты - ты их едва почувствуешь. Наверное, небольшие перегрузки оставили просто для удобства маневрирования.
- Надо же, какая забота о комфорте…
- Дело не в комфорте. Мы не тренированные летчики, чтобы нормально работать при перегрузках в несколько g. Ну а если ты умеешь управлять гравитацией, то привязные ремни будут не более чем данью традиции.
- Некоторые делают ремни сами, - неожиданно вступил в разговор Рома. Оказывается, этот громила умел высказываться и на абстрактные темы! - Говорят, что так им спокойнее.
Честно говоря, мне бы тоже было спокойнее. Но мое мнение тут явно никого не интересовало.
- Подходим к шлюзу, готовься, - сказал Мастер. - Хватай вантуз!
Чувствуя себя идиотом, я взялся за рукояти. Секунда… другая… серое за стеклом сменилось непроглядной темнотой.
А в темноте горели звезды - ровным, спокойным, немигающим светом.
Я ждал этого - и все равно застыл, зачарованный открывшимся мирозданием, - будто восточная красавица стянула с головы чадру, и против всех ожиданий - лицо не обмануло, оказалось еще краше, чем угадывалось сквозь кисею…
Кажется, Мастер ждал такой реакции. Во всяком случае, он дал мне несколько секунд полюбоваться картиной, прежде чем сказал, очень спокойно и мягко:
- А теперь вантуз плавно вправо и чуть-чуть касаемся педали газа…
Все-таки автомобильные ассоциации здесь были неизбежны!
Как во сне, я потянул джойстик, слегка нажал педаль - и мир закрутился вокруг. Искусственная гравитация мешала воспринимать происходящее как наше движение - это мир крутился вокруг нас, послушно вынося навстречу станцию, с которой мы только что стартовали. Я повел джойстик назад - мир остановился.
Теперь я понимал, почему станцию называли Плюшкой. Словно неопытный, но старательный кондитер замесил огромный чан теста - и попытался вылепить плюшку километровых размеров. Где-то тесто слиплось огромными комками, где-то вытянулось ровненькими полосами, где-то растеклось блином. И все это безобразие было разноцветным, во многих местах светилось, щетинилось какими-то антеннами и трубочками (на деле, наверное, каждая антенна превосходила приличный радиотелескоп, а «трубочка» была с заводскую трубу). Из-за наростов Плюшки бил ослепительно яркий свет - там сияло местное солнце, размерами не уступающее земному, но явственно чужое - то ли немного иной спектр, то ли еще что, но глаза отказывались признать его нашим Солнцем.
- Почему я вижу свет, тут же вакуум? - внезапно спохватился я.
- Плюшка «парит», - ответила сзади Лена. - Испарения заводских установок, выбросы отработанных газов, перемолотый мусор…
- Гравитационные установки дают небольшие погрешности, Плюшка не сразу отпускает мусор в открытый космос, - уточнил Мастер. |