-  Значит, - задумчиво произнесла Марика, - ваша магия на самом деле просто наука, наука далёкого будущего?

    -  Вот именно, - сказал Кейт.

    -  И все Хранители - обычные люди?

    -  Ну, не совсем обычные, среди нас встречаются настоящие гении вроде Смирнова, но… С вашей точки зрения - да, мы обычные люди.

    -  А кто такой Смирнов? - почему-то заинтересовалась Марика.

    -  Гениальный учёный, - ответил Кейт. - Физик, химик, математик, электронщик - короче, универсал. Теоретик и практик. Он не потомственный Хранитель, его завербовали в организацию, когда он учился в университете. Это было большим приобретением для Хранителей и огромной потерей для остального человечества - Смирнов вполне мог стать вторым Эйнштейном. - Кейт усмехнулся и добавил: - Он даже на скрипке играет, как старик Альберт. И, по мнению Джейн, играет великолепно.

    Марика с каким-то странным выражением посмотрела на Джейн.

    -  Ну, что ж, ясно… А как вы открываете порталы?

    -  Тоже с помощью древних знаний. Для этого существуют специальное устройство - Ключ.

    -  Ага… И где же ваш Ключ? Тот, с помощью которого вы открыли мой портал.

    -  Должен быть в шкатулке. Там их два - мой и Джейн. Господин Кыртэ отобрал их у нас, подозревая, что это колдовские амулеты… Гм. По своему он был прав.

    Марика открыла шкатулку и достала оттуда оба Ключа.

    -  А я думала, что это ужасно навороченные карманные компьютеры, - сказала она, из чего Кейт заключил, что перед их встречей Марика бегло осмотрела содержимое шкатулки. - А это, насколько я понимаю, - она взяла в руки парализатор, - оружие.

    -  Да, - подтвердил Кейт. - Оно называется парализатором. Его действие соответствует названию.

    -  То есть, парализует человека? Именно так ты расправился с грабителями в гостинице?

    -  Ты и об этом знаешь?

    -  Знаю. Котятко рассказал. - Марика отложила парализатор в сторону и взяла один из Ключей (на расстоянии Кейт не смог определить, чей он - его или Джейн). - Стало быть, этой штуковиной может пользоваться любой? Нужно только знать, какие нажимать кнопки?

    -  В общем, да. В использовании Ключ не намного сложнее дистанционки для телевизора.

    -  И с его помощью можно открыть любой портал?

    -  Не любой. Только тот, на который он настроен.

    -  Ага, понятно. Если мы, Конноры, сами настраиваемся на порталы, то вы, Хранители, настраиваете свои Ключи?

    -  Да, вроде этого.

    -  И как же ты настроил Ключ на мой портал?

    Кейт рассказал ей о детекторе и о том, как он целый год дурачил своих коллег и начальство. Марика не стала спрашивать, зачем он это делал, равно как и не поинтересовалась, с какой стати он регулярно посещал Мышковар. Это было ясно без всяких объяснений.

    Марика всё понимала и смотрела на Кейта долгим взглядом. От её взгляда по его спине пробегали мурашки, а в груди он чувствовал стеснение. Во взгляде Марики была признательность, была надежда (но на что?) и была неуверенность (но в чём?)…

    Затем Кейт принялся рассказывать, как они с Джейн попали в переделку.