Но почти сразу Марика перебила его:

    -  Погоди! Ты точно уверен, что поймал Джейн на разнице времени?

    -  Ну… Думаю, что так.

    -  Точно так, - подтвердила Джейн. - Едва я вошла в портал, как сзади на меня налетел Кейт. Он не мог так быстро подбежать при нормальном течении времени.

    Марика растерянно покачала головой:

    -  Тогда я ничего не понимаю. Мне казалось, что при соединении порталов время в обоих мирах выравнивается.

    -  Глупости! - фыркнула Джейн. - Ни черта не выравнивается. Как текло, так и течёт.

    -  Откуда такая уверенность? - мигом насторожившись, спросила Марика.

    Сообразив, что сболтнула лишнее, Джейн досадливо закусила губу. Кейт бросил на неё укоризненный взгляд.

    -  Так, так, так, - произнесла Марика. - Что ж это получается, Кейт? Ты солгал мне? Хранители всё же не потеряли связь с другими мирами? Отвечай!

    -  Да, - неохотно признал Кейт. - Есть один мир, путь в который мы не забыли. Он называется Патрия.

    -  Там тоже живут люди?

    -  Только Хранители. Это необитаемый мир, хоть и пригодный для жизни. Для большинства из нас он служит чем-то вроде курорта. Кроме того, там находятся наши самые секретные лаборатории.

    Марика поднялась, подошла к Кейту и задумчиво посмотрела на него сверху вниз. Она стояла совсем рядом, и от её близости у него закружилась голова.

    -  Значит так, давайте внесём ясность, - заговорила Марика, обращаясь и к Кейту, и к Джейн. - Прежде всего, вы должны понять, что ложь бесполезна и бессмысленна. У меня есть средство проверить правдивость ваших слов, я смогу вытянуть из вас все сведения, которые мне понадобятся.

    -  Гипноз? - спросила Джейн.

    -  Нечто подобное. Чары послушания полностью подавляют волю человека, и он делает всё, что ему приказывают. Под действием этих чар он не может лгать, а говорит только правду, всю правду. Вам это продемонстрировать или вы поверите мне на слово?

    -  Поверим на слово, - ответила за обоих Джейн.

    -  Поэтому, - продолжала Марика, - вам не имеет смысла лгать или пытаться что-нибудь скрыть. Вы можете смело говорить всю правду, не мучаясь угрызениями совести, что предаёте своих. У вас просто нет выхода - добровольно или по принуждению, вы будете сотрудничать с нами, как миленькие. Я ясно выражаюсь?

    -  Куда уж яснее, - угрюмо сказал Кейт.

    -  Вот и договорились, - одобрительно произнесла Марика и вернулась на своё место. - Только имейте в виду: если по каким-то соображениям вы не сочтёте возможным добровольно ответить на тот или иной вопрос, лучше откажитесь отвечать. Ваша ложь может стоить мне или моим близким жизни.

    -  Почему это? - удивилась Джейн. - Ты же сказала, что покинула наш мир. Или ты солгала?

    -  Я сказала правду. Я забрала отца и Алису и покинула Норвик, потому что там стало опасно. Мы решили подыскать другое место, более надёжное.

    -  Зачем?

    -  Чтобы воевать с Хранителями. И победить их.

    Кейт боялся это услышать. Он открыл было рот, чтобы возразить Марике, но его опередила Джейн:

    -  Идиотизм! Вы, забитые средневековые недоумки, просто не понимаете, во что ввязываетесь.