-  Да о переносных порталах, - ответила Марика. - Вроде бы все порталы движутся: вместе с Землёй - вокруг её оси и вокруг Солнца, вместе с Солнцем - вокруг центра Галактики, вместе с Галактикой - чёрт знает как и куда… И вообще, понятия покоя и движения относительны. Тем не менее, переносные порталы не работают.

    Алиса улыбнулась.

    -  Старая песенка, - сказала она. - Впрочем, сейчас тебе лучше заняться теорией, нежели практикой.

    Марика небрежно передёрнула плечами.

    -  Да какая уж тут теория! Ничего толкового в голову не приходит - одни только вопросы без ответов. Для остальных Конноров всё предельно ясно: покой - понятие абсолютное, Земля - неподвижна, и портал, чтобы он мог работать, должен быть зафиксирован в пространстве. То есть, они видят закономерность, пусть и необъяснимую. А я не вижу никакой закономерности - и это меня бесит. Получается, что чем больше я узнаю об устройстве мира, тем меньше понимаю происходящее.

    -  Это вполне естественно, - заметила Алиса. - Чем больше у человека знаний, тем обширнее область их соприкосновения с непознанным. На лекции по философии наш преподаватель даже рисовал на доске наглядную схему: маленький круг - маленькая граница, большой круг - большая граница. И цитировал слова Сократа… или Декарта… в общем, одного из древних греков: «Я знаю, что ничего не знаю».

    -  По-моему, Декарт не был греком, - сказала Марика. - Кажется, он был французом и жил в XVII веке. Хотя я не уверена.

    -  Невелика разница, - отмахнулась Алиса. - Всех греков и французов не упомнишь. Тем более, что я филолог, а не философ.

    С этими словами она подошла к стенному шкафу, внутри которого был сооружён портал и захлопнула створки дверей. Марика хотела было запротестовать, но потом передумала. Алиса совершенно права: в таком состоянии лучше не заниматься серьёзными делами. Портал может подождать и до завтра. Вернее, до сегодня - ведь уже наступила полночь.

    -  Всё-таки хорошо, что мы решили замаскировать портал, - произнесла Марика.

    -  Да, в самом деле, - согласно кивнула Алиса и ухмыльнулась. - А то представь себе: я в постели с каким-нибудь парнем… или, скорее, с девушкой - и тут ты выскакиваешь из портала, как чёртик из табакерки. Но пока ты откроешь шкаф, у нас хоть будет время спрятаться под одеялом.

    Марика покраснела.

    -  Я вовсе не то имела в виду.

    -  Знаю. Просто я выпустила из внимания, что сейчас у тебя нелады с чувством юмора. - Алиса отошла от шкафа к кровати и принялась расстилать постель. - Во всей этой истории меня утешает одно: я не напрасно пожертвовала шкафом. Дядя крупно ошибался, когда говорил, что в наше время с порталом можно не таиться.

    -  Ошибался… Да, ошибался, - задумчиво проговорила Марика и вздохнула. - Скорей бы он вернулся.

    Позавчера вечером сэр Генри уехал на неделю-полторы в Лондон. Последние анализы засвидетельствовали полное исчезновение опухоли со всеми метастазами, и лечащий врач, озадаченный чудесным выздоровлением пациента, которого он считал обречённым, направил его на дополнительное обследование к одному из столичных светил онкологии. Конечно, сэр Генри мог и не ехать - он целиком доверял способностям дочери и был уверен, что болезнь побеждена. Но, посовещавшись с Марикой и Алисой, решил последовать рекомендации своего врача. Любой другой больной на его месте так бы и поступил; поэтому не стоило излишне выделяться, демонстрируя свою беспечность перед лицом столь опасного недуга. И сэр Генри поехал - как оказалось, очень не вовремя…

    Разобрав постель, Алиса сняла халат, под которым были только кружевные трусики, и нырнула под одеяло.