Им нужно было держаться подальше от всего этого. Пережидать. Однако желудок у Крейга уже начал урчать, и он задавался вопросом, будут ли им предоставлены ужин, или завтрак, или обед, или что-нибудь еще, кроме воды в бутылках.

– Давайте уйдем отсюда, – с отвращением сказала Элейн.

– Интересно, если бы мы просто смотались, заметил бы кто-нибудь? – размышлял Фил вслух. – Я нигде не вижу камер. Или охранников. Почему бы нам не попытаться вернуться к началу, пойти домой и хорошенько выспаться, а затем вернуться позже?..

Они так сильно заплутали, а лабиринт был таким невероятно большим, что Крейг очень сомневался, что им удастся выбраться наружу, но план ему понравился, как и Элейн. Здание «КомПрода» все еще служило неплохим ориентиром – примерное направление всем оставалось понятным. Они прошли несколько ярдов, затем углубились в проход справа от них, ведший к другой тропе, тянущейся в том же направлении, куда им хотелось пойти.

Повернув за угол, они миновали нишу, занятую чем-то похожим на обеденный стол. На столе лежал бумажный пакет для продуктов с двумя отверстиями для глаз и слишком большой улыбкой, нарисованной фломастером под ним.

Рядом с пакетом лежал топор.

– Возьмем? – приглушенным голосом спросила Элейн.

– Я не стану, – заверил ее Крейг.

– Я тоже, – сказал Фил и посмотрел на стол. – Но я вот думаю разорвать этот мешок и спрятать куда-нибудь топор. Здесь дела и так идут безумно. У кого-то действительно может возникнуть соблазн, ну, знаете, как-то всем этим добром воспользоваться.

– Давай, – подбодрила его Элейн, и он разорвал пакет, разбросав мелкие кусочки по траве. Наклонив стол так, чтобы верхняя часть была прислонена к стене, он спрятал топор за ним и только после этого коротко скомандовал:

– Вперед.

Далее их ждал один из самых мрачных участков лабиринта. Было не так темно, чтобы они ничего не могли разглядеть, но с видимостью имелись-таки определенные проблемки, и когда Крейг увидел, что кто-то движется им навстречу, он не сразу смог понять, кто это.

Дурное предчувствие захлестнуло его. Фил и Элейн, судя по всему, тоже напряглись – все они как по команде, разом, замедлили шаг, ожидая, пока фигура обретет мало-мальски различимые очертания.

Это был человек с лицом Альфреда Э. Неймана[17].

Крейг почувствовал легкий укол страха. Ему никогда не нравился талисман журнала «Мэд». Он знал, что фигура должна была выглядеть комично, но было что-то в этой вечно ухмыляющейся ряхе с редкими зубами, что всегда отвращало его и заставляло нервничать.

Невозможно было сказать, кто скрывается за маской. Крейг думал, что сможет угадать конкретного сотрудника по типу телосложения, но высокий мощный мужик не походил ни на одного из руководителей в штате «КомПрода», с кем Крейг был знаком.

Фигура прошла мимо них, не останавливаясь, не замедляя шага, не обращая внимания на их присутствие. Крейг молча посмотрел на Фила и Элейн, затем они поспешили прочь. Проход провел их сквозь галерею теней, затем резко забрал влево – и вернул их туда же, откуда они прибыли. Крейг поискал развилку, возвратившую бы их к намеченному курсу, и, найдя, повел друзей в ту сторону.

И вскоре замер как вкопанный.

На земле перед ними лежало окровавленное тело мужчины.

Оказалось, это Дэш Робарз.

Лицо гида перекосилось в мучительной агонии. Широко раскрыв рот в немом крике, мертвец таращил глаза в никуда. Тело неподвижно лежало на боку, кровь все еще текла из свежих ран и капала на траву. Одна нога была почти оторвана, но все еще крепилась к бедру тонкой полоской кожи и обрывками мышц. Из распоротого живота вывалились органы. У обеих рук неведомый изверг отрубил кисти.