Ключ нашелся под ковриком, лежащим на крыльце. Султанов отпер дверь, и они вошли. На первом этаже оказалась крохотная комнатка, в которую вел узкий, похожий на пенал, коридор. Светлана указала на неприметное место у стены. С непроницаемым лицом Султанов уселся на диванчик напротив и скомандовал Сорокину:

— Копай!

— Почему я? Раненого заставляете работать, — возмутился тот, но предложенный лом взял.

— Могли бы и сами поработать физически, — язвительно заметила Оксана, которая вела себя по отношению к Султанову все хуже и хуже, скорее всего, из ревности, видно почувствовав, что между ним и матерью что-то происходит, а ее туда не пускают.

Снаружи хлопнула калитка, и, ввергнув женщин в транс, кто-то крикнул:

— Эй, сосед!

Сорокин чуть не сиганул в окно вместе с ломом.

Спокойным оставался только Султанов. Лицо его оставалось совершенно невозмутимым, даже скучающим.

— У вас же есть пистолет, — шепотом подсказала Светлана.

— Всех соседей прикажете перестрелять? — парировал он.

В проеме двери тем временем возник мужчина в пузырящихся на коленях спортивных штанах и семейной майке с растянутыми лямками.

— Косу одолжи, сосед, — попросил он, тщетно пялясь в темноту комнаты.

Когда глаза немного привыкли к темноте, он, наконец, разглядел всех, включая Сорокина, застывшего в живописной позе с ломом в руке.

— А где Вася? — спросил он. — Вы кто такие будете? Что-то я вас не узнаю.

Все посмотрели на, как ни в чем не бывало, сидящего Султанова. Светлана красноречиво глянула на топорщившийся пистолетом карман. По ее выходило, что он должен немедленно застрелить ни в чем не повинного человека. Повисла нехорошая пауза, вдоволь насладившись которой и поняв, что никто не желает брать на себя инициативу в разрешении кризиса, Султанов с нотками превосходства в голосе воскликнул:

— Где ж тебе нас узнать, Андреич? Ты какую неделю подряд квасишь?

— На той неделе не пил, — неуверенно проговорил мужчина. — А ты кто будешь?

— Забыл, у кого в долг просил, Андреич? — напирал Султанов. — Смотри, в следующий раз не дам.

Мужчина запаниковал.

— Ладно, сосед, что ты сразу в бутылку лезешь? Когда я у тебя занимал? Вчера, наверное?

— Ну да, — с неудовольствием проговорил Султанов. — А то сразу, кто такие? Будто не знаешь, кто.

— Вы, наверное, сватья Васькины? — сделал мужчина неуверенную попытку, и, как ни странно, угадал.

— Ну да, — опять повторил Султанов. — Слава богу, не все еще мозги пропил.

— Зря ты так, — с укоризной проговорил мужчина. — Обижаешь человека ни за что ни про что.

— Ладно, не обижайся, — добродушно сказал Султанов. — Помог бы людям.

Мужчина засучил рукава и, отобрав орудие производства у вконец стушевавшегося Сорокина, споро взялся за работу. Мужчина попался работящий и сильный. Просовывая лом в трещины старой кладки, он сноровисто снял слой цемента, а дальше началась уже земля. Скоро лом с хрустом задел что-то.

— Дальше мы сами, — поспешил отнять у него лом Султанов. — Косу за домом возьмешь.

Когда довольный мужчина скрылся за калиткой, Сорокин с интересом спросил:

— Ну и как ты все это проделал? Про то, что его зовут Андреич, про то, что алкаш, ведь он трезвый пришел. Да и про косу тоже. Колись, знаток человеческих душ.

— Слушай, как ты мне надоел, — вспылил Султанов. — Андреич-у него на руке татуировка была.