Последним появился Сорокин, ввергнув деда в сильное смущение.

— А это, случаем… — с большим подозрением спросил дед.

— Не он это, — отмазал его Паша.

— И всем в Пропащий лес надо? И сколько же вас? — с все возрастающим интересом спросил дед.

— Батальон по шоссе подтягивается, — сказал Султанов. — Что ты задаешь дурацкие вопросы! Ну, как согласен?

— На что? — невинно поинтересовался Егор.

Тут не выдержали нервы у Обанаевой.

— Что ты тут из себя полудурка корчишь? — закричала она. — Да мы тебя сами отночуем и высушим! А из твоей задницы сделаем воздушный шар и запустим заместо Винни Пуха!

После ее тирады дед посмотрел на Светлану с уважением.

— Хорошая девка, — одобрительно заметил Егор.

— Хочешь, переспим? — с ходу предложила Обанаева.

— Что вы говорите? — попыталась одернуть ее Оксана. — Тут же дети.

— Дети тут нет! — одернул ее Айс.

— Мне бы тебя на одну ночку да лет на двадцать раньше, а лучше на тридцать, — мечтательно продолжал тем временем Егор. — Но в баньку с тобой я сходить еще смогу.

— Согласна! — сразу кивнула Обанаева.

Тут встрял Султанов:

— Только после того, как отведешь нас в Пропащий лес! Только с таким условием.

Дед понурил голову и убито произнес.

— Уговорили, черти. Банька и ящик водки. Вот жадность человеческая. Сгубила таки. Ведь не хотел идти.

Во время подготовки к походу, он все сокрушался по этому поводу. И самое печальное, он позабыл: на фига ему в бане баба?

Дорога закончилась внезапно.

Вот она вилась меж осинами, превращаясь то в глубокую колею, то в ровный накат. Потом поблекла и исчезла в ровной зеленой лужайке. Полное ощущение, что кто-то ехал себе спокойно, а потом возьми и растворись в траве.

Все выбрались из машины. Ходили, разминаясь.

— Я думаю, идти надо туда! — махнул рукой Сорокин в чащу. — Не больше пары километров осталось.

— Я туда не ногой! Не было такого уговора! — сразу встал на дыбы дед.

— Ты останешься машину сторожить.

— И такого уговора не было.

— Что же топай пешком.

— Да тут, почитай, все двадцать верст!

— Тогда нас жди!

— Не было такого уговора!

— Тьфу ты!

Паша нашел компромиссное решение.

— Делай что хочешь! А машину Тафик постережет!

Он хотел оставить и женщин, но вопреки всякой логике оставаться они боялись больше, чем идти. Айс тоже отказался. Хотя, казалось бы, какое ему дело до совершенно посторонней ему женщины. Видно, у него были свои резоны. Или он не верил, что спасение Дивулиной является главной целью Паши. В глазах его было большое недоверие.

— Если подует медовый ветер с болот, берегитесь! — предупредил Егор. — Он с вечера заряжает, так что вам надо вернуться дотемна!

Впереди шли Сорокин с Пашей, за ними Светлана с Оксаной, замыкал Айс с мольбертом, который он наотрез отказался оставлять.

Они добрались до больницы в седьмом часу вечера.

Меж деревьями мелькнул свет. Потом проступил и сам двухэтажный панельный корпус. Серый и мрачный. Сразу стало ясно, что здесь не просто здание, а именно больница. Средоточие чужой боли.

Они укрылись за деревьями и стали наблюдать.

— Постов нет! Я имею в виду, часовых, — заметил Сорокин. — У тебя есть план, как проникнуть внутрь?

До наступления темноты оставалось часа два.