Подросток на ночном шоссе поднял насквозь мокрый воротник. Если бы все можно было вернуть назад! Тихие семейные посиделки, воскресные пикники на даче. То, что раньше так раздражало его и казалось мещанским пережитком, вдруг сделалось самым дорогим и желанным на свете. Только слишком поздно. Подросток услышал шум автомашины. Она была еще далеко, но быстро приближалась. Парень опустил капюшон ниже на лицо, потом легко шагнул на дорогу. Выйдя на середину, двинулся навстречу машине.

За время, в течение которого парень сделал сто шагов, машина проехала километры. Два объекта катастрофически быстро сближались. Теперь их разделяли несколько десятков метров. Валерий Иванович даже не мог предположить, что на дороге в такую погоду может оказаться кто-нибудь еще. Поэтому когда из темноты в неверном прыгающем свете фар внезапно выступила одинокая фигура, он от неожиданности лишь резко нажал на тормоз. Парень продолжал идти даже в тот момент, когда Валерий Иванович сбивал его. Налетевшая машина ударила парня под колени, и даже в шуме мотора Латыш услышал хруст ломаемых костей. Удар подкинул парня кверху. Он перелетел через капот и головой обрушился на лобовое, которое не замедлило покрыться сетью мелких трещин. Машину занесло на скользкой дороге, и метров сто она пролетела с трупом параллельными курсами. Потом ее развернуло боком к направлению движения. Это было последнее, что запомнил Валерий Иванович перед тем, как она начала кувыркаться.

Ему показалось, что сознания он не терял. Просто был некий провал во времени, после которого он обнаружил себя в машине, уже на обочине. Можно было бы утверждать, что она стоит на колесах, если бы колеса в беспорядке не лежали вокруг. Шоссе на всем видимом протяжении было усыпано битым стеклом. Капот вздернут кверху, и прямо перед лицом Валерия Ивановича на нем лежало нечто студенистое и подрагивающее. Латыша стошнило прямо на колени.

Стараясь больше не смотреть на капот с его страшным приобретением, Валерий Иванович попробовал оценить свое состояние. Все могло быть гораздо хуже, но он обнаружил лишь рваную рану головы, которая почти не кровоточила. С ногами было хуже. Их зажало, да, похоже, они были сломаны. Теперь все зависело от того, насколько быстро его обнаружат.

Внезапно, он увидел огни приближающейся машины. Не веря своему счастью, нажал на гудок, но тот не сработал. Тогда он выбил локтем остатки стекла из боковой двери, высунул руку и, хрипло крича, истерично замахал.

"Скорая помощь"! Господи, как повезло!

Карета "Скорой" с сигнальным маячком на крыше плавно притормозила. Открыв дверцы, на дорогу выбралось четверо в белых халатах. Марлевые повязки скрывали лица целиком. Лишь прорези для глаз. Остальные черты лица грубо намалевано прямиком на повязках. Неизвестные остановились и как по команде уставились на раненного.

Латыш скрючился в своем кресле, ему показалось, что он видит кошмарный сон и никак не может проснуться. Неизвестные приблизились и гидравлическими ножницами отогнули дверцу. От них сильно пахло больницей. Валерия Ивановича вытаскивали грубо.

— Осторожнее! — крикнул он. — У меня ноги сломаны! Мне в больницу надо!

— Мы отвезем вас в больницу, — ответили ему, и Латыш даже удивился, что кто-то из них умеет разговаривать.

Его уложили на носилки. Затем вернулись и бросили на пол черный полиэтиленовый куль с телом погибшего.

— ГАИ надо вызвать, — сказал Латыш. — Не надо было его трогать.

Вместо ответа один из "масок" с треском захлопнул дверцу.

До места добирались не менее часа, причем водитель практически сразу съехал на грунтовку. Машину немилосердно трясло, и лежащий Валерий Иванович из последних сил цеплялся за носилки. Действие шока заканчивалось, и толчки доставляли раненому невыносимые страдания.