- ЗДЕСЬ!

Кричу я.

 - Я здесь! Помогите мне! Я здесь!

Я больше не слышу своего имени. Ничто не нарушает тишину, кроме шелеста ветра

сквозь деревья.

Сокрушительная боль взрывается в моей груди. Человек не услышал меня. Он не

придет.

Я падаю на колени. Я пытаюсь смахнуть слезы, но не могу. Мое отчаяние слишком

велико.

Все мое тело содрогается от рыданий. Он не нашел меня. Он не слышал меня.

- Лилли!

Голос приближается и раздается надо мной. Наконец, я вижу лицо Пола. В течение

полусекунды я думаю, что это мираж. Но когда он наклоняется, и тень его руки касается

пола, я точно знаю - он мой спаситель.

- Дай мне руку, дитя!

Просит он.

Я поднимаю дрожащую руку так высоко, как могу, борясь с разрывающей болью в

плече.

Его рука жестко сжимает мое предплечье, так же сильно как железо.

- Я вытащу тебя

Обещает он.

- Ты можешь стоять?

Я киваю, немая от изумления.

- Дай мне обе руки. Я подниму тебя. Готова? Три, два …

 Пол спас меня? Нет. Нет, этого не может быть.

Падение в тот подвал было решающим моментом в моей юной жизни, потому что  я

 спасла себя. Я  никогда не забуду, как строила груду из грязи. Я много думала об этом, но

вернулись, через несколько недель после того лета. Он не заботился ни обо мне, ни о

ней.

Но...скорее всего я просто подавила воспоминания о своем спасении. Могла ли я

убедить себя в том, что мой план побега сработал после всего того, что мне рассказала

мама?

 Зачем? Зачем ей было врать мне?

О детстве всегда трудно вспоминать. Спустя год мама начала пить. Точно, когда мне

исполнилось тринадцать. И когда она пила, она всегда говорила о Поле.

Алкоголь был катализатором, который ухудшил мои отношения с моей матерью. Может

горечь от его отъезда вкупе с выпивкой заставил ее обмануть меня?

Не то, чтобы сейчас это имело значение. Теперь нет Пола, который бы смог вытащить

меня из этой дыры. У меня есть только я сама.

Если те воспоминания, что у меня остались, ложные, за какую надежду я цепляюсь

сейчас?

Я кладу руки под голову и ложусь на пол. Холодные плитки, как пиявки, высасывают

тепло из моего тела.

Единственное, что остается - это ждать.

Глава девять (Настоящий момент) В темноте непонятно, сколько сейчас времени. Я не могу спать. Я не могу перестать

думать о мерзком ошейнике на моей шее.

Я должна найти какой-то способ снять его. Пальцами я пыталась найти хоть что-то, что

сможет мне помочь, но ничего.

Каждая минута приближает меня к завтрашней схватке. Что будет сказано в контракте?

Какие требования выдвинет мой похититель?

Это не имеет значения. Я ни за что не подпишу этот грязный листок бумаги. Я никогда

добровольно не отдам свою свободу.

Мысленно я возвращаюсь к тем инициалам: J.S. Что-то подсказывает мне, что я где-то

уже видела их.

Яркой вспышкой в комнате загорается свет.

Выругавшись, я зажмуриваюсь, от боли прижимая лоб к прохладному полу. Когда она

наконец стихает, я осматриваюсь, прищурив глаза.

Иду к ней очень медленно, ожидая контрольного толчка, предупреждающий о том, что я

зашла слишком далеко. Осторожность - мое единственное спасение.

Приближаясь, я чувствую восхитительные, аппетитные запахи, доносящиеся из-под

ткани. Когда же я в последний раз ела?

Добравшись до подноса, я опускаю один угол ткани и замечаю тарелку горячих овсяных

хлопьев, накрытых крышкой из прозрачного стекла.