— Я думал, нам предложат комфортные каюты,— ве­село сказал Диего.— Неужели орилоуны не могут создать для нас земные условия?

— Потерпишь, аристократ. К тому же орилоун, внутри которого ты находишься, и без того рискует жизнью или, во всяком случае, здоровьем. Он запросто может подхва­тить какую-нибудь «болезнь» вроде необратимых измене­ний при одном только контакте с нами.

Диего присвистнул:

— Героический парень! Так что же, мы теперь будем сидеть и ждать, пока не прилетим?

Чужанин, скалой торчащий в гуще «зарослей», сколь­знул по «льду» пола к стене, зала и растворился в ней без следа.

— А он орилоуну не создает дискомфорта?

— Они родственники в каком-то смысле, так что за него не беспокойся. А нам лучше посидеть тихо.

Все расселись по креслам, замолчали. Через некоторое время Диего не выдержал:

— Хоть бы видеть, куда летим...

Не успел он закончить, как пол под ногами потемнел, стал прозрачным и превратился в экран или, скорее, ог­ромное окно, сквозь которое стал виден космос.

Оказывается, они уже стартовали, хотя никаких ощу­щений при этом не испытывали. Далеко внизу, слева от кресел, на фоне редкого бисера звезд светился белесый шарик Орилоуха, справа сверкала, как бриллиант, цент­ральная звезда Системы, и все это плавно уменьшалось в размерах, уходило назад, пока за считанные минуты пла­нета и ее солнце не стали такими же искрами, как и звезды Галактики.

— Идем шпугом,— сказал Диего.— Оказывается, ори­лоуны тоже умеют ходить с двойным ускорением, как на­ши спейсеры.

И снова, будто отреагировав на его слова, стали про­зрачными стены зала и потолок. Со всех сторон люди в креслах были теперь объяты тьмой космоса. Стал виден Млечный Путь, но не так, как с Земли. Орилоух был рас­положен, во-первых, ближе к ядру Галактики и как бы над ее плоскостью, а во-вторых, в другом спиральном рукаве. Хорошо было видно, что это действительно спираль.

Над головой слабо светилось скопление галактик Воло­сы Вероники, левее — горели облака света в Треугольнике, правее и под ногами сияли цепочки далеких галактик в Персее и Геркулесе, а еще дальше чернел абсолютный провал без единого лучика света — войд, гигантская, в миллионы парсеков, ячейка пространства, свободная от звезд и их скоплений, окаймленная со всех сторон волок­нами галактических скоплений.

Люди, знавшие толк в красоте и гармонии, созерцали бы эту волшебную, хотя и достаточно привычную, картину долго, если бы не маневр орилоуна. Спейсер изменил ори­ентацию, замер на мгновение, задрожав, как бьющий ко­пытом в нетерпении рысак, и рванулся вперед со все воз­растающей скоростью.

— Поздравляю,— сказал Грехов с рассеянным видом.— Он решил показать нам все эффекты хода на сверхсвете. Видимо, понравились мы орилоуну. Когда меня транспор­тировали внутри «призрака», я ничего не увидел.

— Это значит, что орилоуны овладели «штриховой» сверткой измерений,— сказал Ян Тот.— Кстати, Габриэль, а лемоиды случайно не родственники орилоунов? Вы ведь в курсе, что возле нагуалей сначала появились лемоиды, а движутся они тоже в манере «струнного штриха».

— Лемоиды не имеют к орилоунам ни малейшего от­ношения. По одной из версий, это всего-навсего пузыри иного вакуума, макроквантовые флуктуации глюонного по­ля вблизи нагуалей. И разума в их поведении не больше, чем в горении костра.

— Есть и другие версии?

— Есть объективная реальность... не допускающая та­ких эффектов в нашей метавселенной.

— Так что же, лемоиды... не существуют? Грехов не ответил, закрыв глаза.

Ян Тот хмыкнул, переглянулся со Ставром, которого тоже заинтересовали намеки Габриэля.