Кэтти так страшно закричала тогда, в Стоун-роке… Дэйв знал, что не вынес бы ее крика, ее слез, и ему приходилось контролировать себя, избегая объятий и поцелуев. Это давалось ему нелегко, и он чувствовал, что сходит с ума, но сказать Кэтти о своих опасениях не решался.

Ты просто идиот, Хаммонд, злился он на себя. Мужчина, сильный и уверенный в себе, не должен бояться секса с женщиной.

Больше всего Дэйва раздражало, что таким образом он как бы уступает Фрэнку, проигрывает ему, как это уже было, когда Кэтти вышла замуж. Но тогда от чувства безысходности и невосполнимой утраты у Дэйва просто опустились руки, а сейчас он не собирался сдаваться без борьбы.

Кэтрин больше не расспрашивала его об отце и вообще не вдавалась в воспоминания о детстве и юности. Дэйв временами чувствовал, что она ждет, когда же наконец у него развяжется язык, но ничего не мог с собой поделать.

Кроме того, его беспокоило поведение Эми, которая всячески противилась сближению Дэйва с матерью и даже не пыталась скрыть свою к нему антипатию. Она разговаривала с ним, только когда ее заставляли, кратко отвечая на его вопросы, и старалась при первом же удобном случае улизнуть к себе, когда Дэйв приходил. Ему было ужасно обидно и больно наблюдать такое отношение к себе, да и Кэтти явно страдала из-за этого.

Однажды вечером, в четверг, Дэйв возился на кухне, готовя девочкам какао, пока Кэтти принимала душ. Вдруг он услышал разговор в детской.

— Ты поблагодаришь его, когда он принесет нам какао, — приказала сестре Карен.

— Почему это? — возмутилась Эми.

— Потому что мы должны быть с ним вежливы.

— Но почему?

— Потому что я надеюсь, что он женится на маме.

— Не могут они пожениться!

— Почему бы и нет? Ему осталось только сделать ей предложение.

— Мама замужем за папой.

— Эми! — раздраженно воскликнула Карен. — Они разведены, я тебе сто раз говорила.

Тут Дэйв, схватив кружки, громко затопал по коридору и вошел в детскую с возгласом:

— А вот и ваш вечерний напиток, девочки!

Маленькая упрямица молча взяла кружку.

— Эми! — Карен икнула сестру в бок, но та только еще сильнее надулась.

Тогда Дэйв сказал:

— Я хочу кое-что тебе сказать, Эми. Любовь нельзя разделить на порции, как мороженое. Ты любишь своего папу, но, кроме него, у тебя есть и мама, и Карен, и Марвин. Ты сможешь полюбить кого-нибудь еще, даже многих. — Тут он улыбнулся: — А шарики мороженого обычно просто тают и превращаются в одну большую лужу.

Эми пила свое какао, не поднимая глаз на Дэйва. Если бы он сам в детстве не страдал от отсутствия любви со стороны отца, то вряд ли бы понял переживания этой малышки. Но ему нужно было во что бы то ни стало найти ключик к ее сердцу, поэтому, не желая сдаваться, он спросил:

— Вкусно, да?

— Уходи, — буркнула Эми. — Я тебя ненавижу. Кэтти, входя в комнату, возмущенно воскликнула:

— Эми, не смей так разговаривать с Дэйвом!

Девочка резко поставила кружку на столик и бросилась на кровать.

— И тебя я ненавижу! — крикнула она матери. — Это ты выгнала папу!

Кэтти вздрогнула, как от удара, и побледнела, но потом ровным тоном сказала:

— Твой папа ушел от нас, потому что сам этого хотел. Когда ты успокоишься, Эми, мы поговорим с тобой об этом.