|
Теперь никто не умеет сооружать такие дороги, и король хранит ее и не допускает, чтобы она зарастала травой. - А кто высек человеческие фигуры на стенах пещер, через которые лежал наш путь? - спросил я, имея в виду скульптурные изображения, напоминающие египетские, которые мы видели по дороге. - Те же руки, что построили дорогу, высекли на камне эти удивительные изображения, мой повелитель. Мы не знаем, кто это сделал. - А когда кукуанский народ пришел в эту страну? - Мой повелитель, наш народ пришел сюда, подобно дыханию бури, десять тысяч лун назад, из великих земель, лежащих там, - и он указал на север. -Как говорят древние голоса наших отцов, которые дошли до нас, и как говорит Гагула, мудрая женщина, охотница за колдунами, кукуаны не могли пройти дальше - великие горы, окружающие кольцом эту страну, преградили им путь, - и он указал на покрытые снегом вершины. - Страна же эта была прекрасна, и они здесь поселились, стали сильными и могущественными, и теперь число наше равно числу песчинок в море. Когда Твала, наш король, созывает свои войска, то перья, украшающие его воинов, покрывают всю равнину, насколько может охватить глаз человека. - Но если страна окружена горами, то с кем же сражается это войско? - Нет, господин, там страна открыта, - и он вновь указал на север, -и время от времени воины из неведомой нам земли тучами устремляются на нас, и мы их убиваем. С тех пор как мы воевали в последний раз, прошла третья часть жизни человека. Много тысяч погибло в этой войне, но мы уничтожили тех, кто пришел, чтобы пожрать нас. И с тех пор войны не было. - Вашим воинам, должно быть, наскучило дремать, опершись на свои копья? - Нет, мой повелитель, как раз после того, как мы уничтожили людей, которые напали на нас, здесь была еще война. Но то была междоусобная война. Люди пожирали друг друга, как псы. - Как же это случилось? - Я расскажу тебе это, мой повелитель. Наш король - мой сводный брат. У него же был родной брат, родившийся в тот же день, от той же женщины. По нашему обычаю, нельзя оставлять в живых обоих близнецов - более слабый из них должен умереть. Но мать короля спрятала более слабого ребенка, который родился последним, потому что сердце ее тянулось к нему. Этот ребенок и есть Твала, наш король. Я же - его младший брат, родившийся от другой жены. - Что же было дальше? - Кафа, наш отец, умер, когда мы достигли зрелости, и мой брат Имоту был возведен в сан короля вместо него. Некоторое время он правил страной, и у него родился сын от любимой жены. Когда ребенку исполнилось три года -это было как раз после великой войны, во время которой никто не мог ни сеять, ни собирать урожай, - в страну пришел голод. Голод заставил народ роптать и озираться подобно льву, когда он, умирая от истощения, ищет добычу, которую можно растерзать. И тогда Гагула, мудрая и вселяющая ужас женщина, которая не умирает, обратилась к народу, говоря: "Король Имоту -не законный король!" А в это время Имоту страдал от раны, полученной в сражении, и лежал недвижимо в своей хижине. Потом Гагула вошла в одну из хижин и вывела оттуда Твалу, моего сводного брата и родного брата-близнеца короля Имоту. Со дня его рождения она прятала его среди скал и пещер и теперь, сорвав с его бедер мучу, показала народу кукуанов знак священной змеи, обвившейся вокруг его тела, - знак, которым отмечают старшего сына короля при рождении, и громко вскричала: "Смотрите, - вот ваш король, жизнь которого я сохранила для вас по сей день!" И люди, обезумевшие от голода, лишившиеся рассудка и забывшие, что такое справедливость, начали кричать: "Король! Король!" Но я знал, что это не так, потому что мой брат Имоту был старшим из двух близнецов и, значит, законным королем. |
