Он прошел мимо нее к трапу. Она смотрела ему вслед, и последняя надежда слабела и умирала в ее сердце.

Она повернулась к навигационной панели, вызвала на экран страницу судового журнала и отметила начало и конец удаляемой информации. Ее внимание привлекла вспышка на мониторе дальнего обнаружения.

В системе Безель только что вышел из подпространства новый корабль. Он находился в четырнадцати днях пути от станции. На экране появились название корабля, имя владельца и идентификационный номер.

– «Абразо» – прочитала Мария. – «Де Соарес Экспрессуэйз».

Махадаи оказался миниатюрным смуглым мужчиной с черными вьющимися волосами и тонкими усиками. Он был одет в полосатые брюки, войлочные туфли, футболку с длинными рукавами и широкий жилет со стоячим воротником. В правом ухе поблескивала маленькая серебряная серьга. Гравитационные ботинки удерживали его на палубе причала номер 17А.

– Командор, – произнес он, поклонившись. Ему приходилось перекрикивать грохот механизмов, доносившихся с соседнего причала.

Юби и Мария возвышались над маленьким адвокатом. На Юби были надеты шорты, блестящий серебристый жилет, цепочка на нижней левой руке и пара гравитационных ботинок. Он посмотрел на Махадаи и улыбнулся.

– Мистер Махадаи. Рад познакомиться. Вы проделали отличную работу.

Махадаи взмахнул рукой.

– В вашем деле, как и в моих действиях, не было ничего необычного. За исключением того, что вам посчастливилось найти такой груз.

– Да.

«Наверное, тебе ужасно хочется узнать, как мы нашли его», – подумал Юби.

Он взглянул на сопровождающего Махадаи, угловатого чернокожего человека в брюках‑дудочках и мешковатой бархатной куртке, которая была сшита для планеты и поэтому в невесомости болталась у него вокруг талии. Он держал чемоданчик с приборами для проверки качества груза «Беглеца».

– Это мистер Коди, – сказал Махадаи. – Он представляет «Отто‑Банк».

Юби презрительно взглянул на него.

– Это моя сестра, Прекрасная Мария.

– Очень приятно.

На Марии были лишь черные шорты и майка, контрастировавшие с ее бледной кожей. Заколотые только у висков волосы темным облаком плыли рядом с ее головой. Она была босиком и поэтому неподвижно висела над палубой, придерживаясь рукой за поручни люка для экипажа.

Раздался сигнал робота‑погрузчика.

– Ладно, – улыбнулся Юби, повернувшись к Коди. – Давайте начнем, чтобы мистер Коди смог вернуться в зону гравитации, прежде чем куртка задушит его.

Махадаи издал сдержанный вежливый смешок. Лицо Коли вспыхнуло. Юби ухватился рукой за поручень, оторвал ноги от шероховатых пластин, покрывающих палубу, и направился к грузовым воротам. Здесь он набрал код, открывающий грузовой шлюз, а затем, когда давление выравнялось и загорелся зеленый огонек, открыл внутренний люк.

В ярком свете, заливавшем причал, огромные контейнеры казались красно‑коричневыми. Юби повернулся в воздухе и посмотрел на Коди.

– Проверяйте любой, на ваш выбор. Можете проверить все.

– Благодарю вас, мистер Рой, – в его голосе слышался легкий акцент, свойственный выпускникам элитных учебных заведений.

– Меня никогда еще так не называли, – рассмеялся Юби.

– Извините, я подумал, что Рой – это фамилия.

– Пусть будет так. Необычным было обращение «мистер».

– Прощу прощения. Правильным будет «командор», так?

Юби забавлялся, наблюдая, как Коди одной рукой одергивал куртку, одновременно освобождая ноги и отталкиваясь от поручней, чтобы направить свое тело в сторону грузового люка.