Махадаи прочитал меню. Названия блюд почти все были незнакомы Юби, и они с Марией предоставили право выбора адвокату. Сначала принесли легкие закуски и бутылку вина. Затем гашиш в витиеватом медном кальяне. Юби всегда считал курение отвратительной привычкой обитателей планет, но сейчас из вежливости делал неглубокие затяжки, радуясь, что вкус не такой противный, как у табака. Затем подали шербет, чтобы прополоскать рот. Потом какой‑то острый суп. Все блюда подавались в белой фарфоровой посуде с золотыми вензелями «ПДК». Затем им принесли еще одну бутылку вина и какое‑то небольшое, обитающее на Безеле животное, запеченное прямо в панцире, который надо было вскрывать при помощи специального инструмента. Еще гашиш и еще шербет. Махадаи рассказывал о каждом блюде, но слова не доходили до сознания Юби. Он смотрел на ярких птиц, порхающих над зданием, вспоминая, что на Безеле им позволяли свободно летать, оставив в качестве аттракциона для туристов.

Главным блюдом был толстый ломоть розоватого тушеного мяса с овощами. Жаркое, из чего бы оно ни было приготовлено, выглядело недожаренным. Юби подождал, пока официант принесет соус, увидел, что Мария и Махадаи принялись за еду, и решился отрезать кусочек. Осторожно жуя, он пытался разобраться во вкусе мяса.

– Пресновато, – сказал он.

– Оно и должно быть нежным, – возразила Мария.

– Слишком нежное для меня, – рассмеялся Юби и взглянул на Махадаи. От вина в голове его слегка звенело. – Можно попросить соус чили? Или горчицу?

– Это настоящее мясо, а не клонированное, – возразила Мария. – У него должен быть собственный вкус. К нему не нужен никакой соус.

– Все в порядке, Прекрасная Мария, – сказал Махадаи. – Это моя вина. Я должен был все предусмотреть.

Он махнул смуглой маленькой рукой, подзывая официанта.

– Мне нравится так, – настаивала Мария, отрезая еще один кусок мяса и отправляя его в рот.

Официант принес бутылочку острого чесночного соуса и предложил подогреть его в хромированной кастрюльке. Юби отказался и вылил красное содержимое бутылочки на мясо и овощи, ставшие после этого гораздо вкуснее.

– Мне уже задавали вопросы, – сказал Махадаи, отрезая маленькие кусочки мяса, – относительно происхождения вашего груза.

Юби взглянул на него. Вино бурлило у него в крови.

– И что вы им ответили?

– Сказал, что не знаю, и что все вопросы следует адресовать вам, – он потрогал усы маленьким смуглым пальцем. – Один из запросов пришел из отдела специальных расследований Флота.

– Почему они этим заинтересовались?

– Хотят убедиться, что груз не краденный.

– Если им удастся обнаружить ограбление такого масштаба, то пусть попробуют повесить его на меня.

Махадаи посмотрел в глаза Юби.

– Могу ли я узнать, откуда у вас этот товар? Вы решитесь доверить мне эту информацию?

– Все законно. У нас есть эксклюзивный контракт. В будущем возможны еще поставки партий медикаментов, даже более крупных, чем эта.

Махадаи медленно кивнул.

– Вы очень удачливый человек, командор.

– Я не хочу, чтобы кто‑нибудь знал о следующих поставках, пока мы не продадим этот груз по максимальной цене.

– Возникнет множество вопросов. Люди захотят знать, от чьего имени вы действуете. Не исключены попытки шпионажа.

Юби посмотрел на Марию, которая, казалось, была удивлена этим заявлением.

– Они ничего не смогут узнать.

– То есть, вы приняли меры предосторожности?

– Конечно.