Внезапно Юби вспомнил о Двенадцатом, которого они оставили в резервной рубке, и улыбка застыла на его лице. Он попытался скрыть свое замешательство, взяв бокал с вином и отпив глоток.

– Служба безопасности может потребовать доказательств. Ваши прошлые приключения привлекли их внимание. Вы должны знать, что имеете право ничего им не говорить.

– Благодарю вас, мистер Махадаи, – кивнул Юби.

– Внезапное открытие новых источников богатства… противоречит политике Сообщества. Вы должны знать об этом.

Юби посмотрел в широко раскрытые блестящие глаза Марии.

– Да, – тихо произнес он. – Мы знаем.

Неожиданно Юби почувствовал, что ему необходимо глотнуть свежего воздуха. Он встал.

– Где здесь туалет?

Махадаи объяснил.

Музыка доносилась и сюда. Он удивился, увидев в туалете маленькую сморщенную женщину, продававшую полотенца. Юби заплатил за полотенце, воспользовался кабинкой, вымыл руки и вернулся в ресторан.

Стойка бара и стулья были обиты мягким материалом, как будто владельцы предполагали, что гравитация неожиданно исчезнет, и посетители могут удариться о мебель. Чернокожая девушка с поблескивающими в пышной прическе бриллиантами смотрела на Юби через плечо. Он подошел к стойке и встал рядом с девушкой.

– Кислородный, – заказал он.

Юби посмотрел на девушку. По ее хрупкому сложению трудно было определить возраст – скорее, лет восемнадцать. На ней были серебристые сандалии с обхватывающими икры ремешками и голубое платье без рукавов, сшитое из одного куска какой‑то блестящей материи. Она продолжала смотреть на него, слегка покачивая головой в такт музыке. Длинные мочки ушей, достигающие почти до плеч, были украшены большими серебряными серьгами.

– Никогда раньше не видели пилота‑подпространственника? – спросил он.

Она рассмеялась, показав белые зубы.

– Нет. Только в кино.

Он поднял все четыре руки.

– Можете посмотреть.

«Победитель», – пронеслось у него в голове.

– Меня зовут Магда Десмонд.

– Юби Рой.

Бармен поставил перед Юби одноразовый желто‑красный стакан. Кислородный коктейль поможет организму расщепить алкоголь. Внезапно ему расхотелось трезветь. Он расплатился и посмотрел на Магду.

– Вы живете здесь?

– Я на каникулах. Мы с подругой прилетели поразвлечься.

– Снизу?

– Да. Из города Парбхани.

– А где ваша подруга?

– В постели. Тяжелое похмелье, – усмехнулась Магда.

«Победитель», – подумал Юби.

– Может, позже прогуляемся по Порт‑Тауну?

– А куда? – засомневалась она.

– В места, где собираются пилоты, – он засмеялся. – Не волнуйтесь, я буду защищать вас.

– А можно взять с собой подругу?

– Как хотите.

Она опять улыбнулась.

– Хорошо. Где мы встретимся?

– На остановке катера в половине пятого, ладно?

– Договорились.

– Тогда, пока.

– До скорого.

Направляясь к своему столику, Юби обнаружил, что все еще держит в руке стакан с коктейлем. Наверное, лучше выпить его перед встречей с людьми из «Портфайер». Он выпил содержимое, бросил стакан в корзину с надписью «легкие металлы» и приблизился к столику. Мария встретила его напряженной улыбкой. По спине Юби пробежал холодок. Он подумал о Марии и Магде, о белой и черной коже, и почувствовал, что внезапно протрезвел.

«Не сопротивляйся, пусть случиться то, что должно случиться».