– Командор, – ответил Юби, когда Коди пролетал мимо, – или пилот.

Коди ухватился за комингс люка, затормозил и оттолкнулся по направлению к контейнерам. Остановившись около одного из них, он попытался открыть свой чемоданчик, и тут же его отнесло в сторону. Одной рукой он хотел ухватиться за ближайший контейнер, но промахнулся на несколько дюймов и полетел дальше. Голос Юби звучал бодро.

– Звание «командор» – это что‑то вроде капитана или генерала. «Пилот» – просто вежливое обращение. Как ваш «мистер».

Юби хотел посмотреть, чем закончится полет чиновника, но Мария сжалилась над гостем. Она оттолкнулась, перехватила Коди и подтащила его к дальнему комингсу люка, затем оттолкнулась еще раз и, держа Коди за ремень, подтянула его к рядам контейнеров. Он облегченно вздохнул.

– Благодарю вас, мисс… пилот Рой.

– Мария. Прекрасная Мария. Ваша сумка уплывает.

Коли поймал сумку, а затем взглянул на нее.

– Пилот Мария. Значит, у вас с командором разные отцы?

Юби фыркнул. Жители планет всегда задавали этот вопрос. Их социальные системы, какими бы разными они ни были, всегда оказывались замкнуты на своем маленьком комке грязи, болтающемся в космосе, и они ничего не знали о людях, чья жизнь не была связана всем этим нудным бюрократическим дерьмом, которое тянуло вниз больше, чем гравитация: налоговыми декларациями, сертификатами об образовании, регистрационными картами и разрешениями даже на то, чтобы избавиться от мусора.

Терпение Марии подходило к концу, в ее тоне засквозило раздражение.

– Отец у нас один, – ответила она. – Но мы взяли себе те имена, которые нам нравятся. Иногда меня называют дочерью Паско, а моего брата – сыном Паско. При рождении ему дали имя Ксавьер, но оно ему не понравилось, и он назвал себя в честь героя какого‑то фильма. В его сертификате вписано имя Юби Рой, так что оно является официальным.

– Звучит странно.

Прекрасная Мария, прищурившись, посмотрела на него.

– Никто из нас не находит это странным.

Юби громко рассмеялся.

Коди ничего не сказал, а просто взял пробу из первого контейнера. Вероятно, он был удовлетворен результатом, поскольку не высказал сомнений по поводу показаний прибора.

– Верховный суд рассмотрит ваше дело через два дня, – сказал Махадаи. – Лучше, если вы лично будете присутствовать на заседании.

– Прекрасно, – ответил Юби.

– Вам также следует одеться более официально. Если судье не понравится ваш вид, то он может не принять во внимание наши аргументы.

Юби задумался.

– Ладно, – в его голосе звучало сомнение.

– Это Баннери, иначе я не обращал бы вашего внимания на эту деталь. До назначения на Безель он всю жизнь прожил на планете и отличается крайней консервативностью.

Юби раздраженно пожал плечами. После того, как он получит деньги от «Портфайер», то сможет купить любую одежду, которую носят обитатели планет, даже такую же судейскую мантию, как у самого Баннери.

– Мы сделаем все, что необходимо.

Опять загремели погрузочные механизмы. Махадаи сморщился от громкого скрежета.

– Может быть, вы с сестрой пообедаете со мной на станции? – спросил он. – Потом мы встретимся с людьми из «Портфайер».

– Отлично.

«Один взмах волшебной палочки, – подумал Юби, – и гипотетический банковский счет станет реальным».

– Обед здесь – длинная церемония. Занимает два или три часа.