«Не сопротивляйся, пусть случиться то, что должно случиться».

– Мистер Махадаи говорил о том, что следует поставить охрану на корабль. Он подберет нужных людей.

Юби сел и потянулся за бутылкой вина.

– Прекрасно, – ответил он.

Махадаи улыбнулся.

– Я могу уже сегодня все организовать. К четырем тридцати у грузового люка будет стоять охрана, а все внешние шлюзы будут опечатаны.

Юби выпил вино и снова наполнил свой бокал.

– Звучит неплохо.

Он чувствовал, что Мария наблюдает за ним.

– Полагаю, что следует организовать встречу со специалистом в области финансов, – сказал Махадаи. – Особенно, если ожидаются еще поставки. Сообществом введен налог на сверхприбыль.

– Сверхприбыль, – повторила Мария. – С этим нам еще не приходилось иметь дела.

На ее губах заиграла легкая улыбка, но большие темные глаза не отрывались от Юби.

– Система налогов очень сложна, но всегда найдутся способы обойти ее.

– Да, – согласился Юби. – Так мы и сделаем. Пусть правительство попробует получить свою долю где‑нибудь в другом месте.

Махадаи коснулся усов маленьким пальцем правой руки.

– Они просто хотят, чтобы все было предсказуемым.

– Это их проблемы, – нахмурился Юби.

На сладкое подали два десертных блюда, каждое со своим ликером, за которыми последовал гашиш и последняя порция шербета. К концу обеда Юби опять захмелел. Проходя мимо стойки бара, он поискал глазами Магду, но, видимо, та уже ушла. Махадаи привел их в офис компании «Портфайер», располагавшийся рядом с Порт‑Тауном в белом здании со стенами из пенобетона. Огромная комната бежевого цвета была заставлена множеством конторских столов и компьютерных терминалов и освещалась подвесными флюоресцентными светильниками. Потоки данных перемещались от одного терминала к другому – «Портфайер» поставлял товары со складов на планете и в Порт‑Тауне.

Юби подписал контракт и стал обладателем огромного состояния, с которого государство брало грабительские сорок процентов налога. «Отто‑Банк» получил причитающуюся ему сумму. Юби с удовлетворением взглянул на остаток – цифру со множеством нулей.

После подписания контракта они распрощались с Махадаи и направились обратно в Порт‑Таун. Юби посмотрел на часы. Было десять минут четвертого.

– Я собираюсь повеселиться.

– К нам же придут люди. Охрана. Помнишь?

– Черт! Совсем забыл.

– Нужно защитить Двенадцатого, если кто‑то действительно собирается шпионить за нами.

– Да. Черт возьми! – он коснулся ее руки. – Послушай, займись этим сама, ладно? Я хочу отпраздновать успех.

– Мы можем сделать это вечером.

Волна гнева захлестнула Юби.

– Просто сделай это, хорошо? Сделай одолжение.

Прекрасная Мария взглянула на него своими темными бездонными глазами и подняла руку к горлу.

– Ладно. Если ты…

– Да. Я так хочу.

Путь до Порт‑Тауна они проделали в полном молчании. Движущаяся лента тротуара скользила вдоль металлической поверхности улицы. Здесь не было мягкого черного покрытия. Из баров доносились звуки музыки. Пилоты, докеры, портовые служащие проносились мимо, касаясь земли лишь кончиками пальцев из‑за почти отсутствующей гравитации. За исключением публичных домов, все здания были из пластика. Привычная жизнь бурлила вокруг Юби и Марии, которые двигались по направлению к грузовым причалам.

– Пока, – сказал Юби и махнул рукой Марии. Не обращая внимания на ее мрачный взгляд, он выбрал наугад один из баров и нырнул внутрь.