– «Беглец» здесь, – сказал Марко.

Кит встал под душ и почувствовал, что его кожа покрылась пупырышками.

– Я знаю, – он старался говорить спокойно.

– Ты уже виделся со своей подружкой?

– Я думал, что вам это не понравится.

Кит закрыл дверь кабинки; он избегал встречаться взглядом с Марко. Страх терзал его сердце. Он сначала включил вытяжку, а затем пустил воду. Круглые сверкающие капли воды застучали по коже Кита. Три обнаженные девушки смотрели на него со стены оценивающим взглядом. Тень Марко появилась на рифленом стекле двери. Его голос перекрывал шум душа.

– Они с братом уладили все проблемы с властями. Вернулись с таким ценным грузом, какого раньше никто не видел.

Кит осторожно дышал сквозь сжатые зубы, как будто старался не захлебнуться. Он протянул руку и нажал на клавишу подачи мыльного раствора. Белая пена заполнила его ладонь. Прежде чем намылить руки, Кит долго смотрел, как капли воды врезаются в пушистый комок. Он был рад, что не нужно смотреть в глаза Марко.

– Двадцать восемь тысяч тонн высококачественных медикаментов, – сказал Марко. – «Беглец» до отказа заполнил свои трюмы. Когда в последний раз такое случалось с нашим кораблем? Груз не мог быть украден, поскольку такую крупную пропажу давно бы обнаружили.

Кит видел, как тень Марко поднесла кофе ко рту. Когда голос старика раздался снова, он звучал немного громче.

– Ты слушаешь меня, мальчик? Я говорю все это не ради собственного удовольствия.

– Я все слышу, – крикнул Кит. Он подумал, что может заставить Марко так кричать весь день.

Голос Марко по‑прежнему звучал громко.

«Один‑ноль», – подумал Кит.

– Груз находился в стандартных контейнерах, только сделаны они были из какого‑то материала, напоминающего синтетическую смолу. Способы производства таких смол известны, но какой в этом смысл? Сплавы дешевле.

Бело‑оранжевая пена стекала по телу Кита и исчезала в сливном отверстии. Капли воды щекотали нос. Он сделал резкий выдох, чтобы избавиться от них. Марко перекрикивал шум насосов.

– Ты ведь говорил, что они направляются на поиск сингулярностей, так? Магнитные захваты все еще установлены на их корабле. Значит, они забрались достаточно далеко, правда? Они не могли направляться в уже исследованные системы.

– Согласен! – крикнул Кит.

– Ходят слухи, что они наткнулись на какой‑то старый корабль, сбившийся с курса после неудачного прыжка. Он не смог вернуться, и весь экипаж погиб. Юби и Мария ограбили его, и теперь, возможно, вернутся за следующей партией груза. Я не верю в эту версию. Все привезенные медикаменты были разработаны за последние двадцать лет, и все широко доступны. За это время не пропал ни один корабль с подобным грузом.

– Ну и что? – крикнул Кит.

– Некоторые считают, что это забытая колония.

Кит выключил воду и стряхнул капли с волос. Крошечные бриллианты дождем сыпались с его головы, падали, разбивались и исчезали в сливном отверстии. Теплый воздух обдувал тело.

Несмотря на тепло, мурашки бежали по его спине. Он понимал, куда клонит Марко.

– Откуда может взяться забытая колония? – спросил он. – Это звучит еще менее правдоподобно, чем пропавший корабль.

– Кто знает? – крикнул в ответ старик. – Может, это кто‑то из нас. Возможно, когда Сообщество стало вытеснять нас, несколько семей пилотов объединились и основали колонию. Хотя это не объясняет, откуда за несколько месяцев могли взяться двадцать восемь тысяч тонн медикаментов.