Кит открыл дверь и взял полотенце. Он смирился с неизбежностью. Он сделает все, что скажет дядя. Он только хотел получить достойную награду за свои усилия.

– Послушай, я думаю, что раньше они уже экспортировали медикаменты, – Марко обнаружил, что продолжает кричать, нахмурился и понизил голос. – Вероятно, несколько семей пилотов заключили с ними контракт и продавали товар небольшими партиями. А когда Мария и Юби наткнулись на них, то колонисты просто откупились, предложив взять со склада гигантское количество товара и забыть о том, что они видели. Контейнеров не хватило, и они использовали свои собственные, сделанные из синтетических смол. Возможно, позже они включат «Беглец» в свою дистрибьюторскую сеть. Юби покупает компьютеры. Последнюю модель «Лахора», предназначенную для контроля за подпространственными прыжками. Один установят на «Беглеце», остальные предназначены для продажи. Похоже, они хотят оснастить целый флот. И, кажется, я знаю, чей. Правильно, мальчик?

Кит закончил вытираться и бросил полотенце в корзину. Перед ним в воздухе висел Марко – желтая кожа, трехдневная щетина, сморщенные серые гениталии, впалая грудь. Отвратительный контраст со стройными улыбающимися женщинами на стенах. Кит заставил себя взглянуть в запавшие глаза Марко.

– Ты хочешь, чтобы я сблизился с Марией, – сказал он. – И узнал, где находится эта колония.

Губы Марко слегка раздвинулись.

– Начинаешь соображать, мальчик. Я хочу, чтобы ты сыграл с ней такую же шутку, как она сыграла с тобой. Используй свое знаменитое обаяние. Возможно, во время одного из ваших свиданий она расскажет все, что тебе нужно, – он плеснул немного кофе себе в рот. – О чем бы Юби не договорился с этими людьми, я думаю, что «Де Соарес Экспрессуэйз» справится с этим лучше. У нас больше кораблей, мы можем работать эффективнее и по более гибким ценам.

– Она может и не сказать мне.

– Тогда ты должен выяснить это другим способом. Заглянешь в судовой журнал. Придумаешь что‑нибудь.

Кит с трудом подавил дрожь. Он подумал, что Марко похож на какого‑то семейного демона. От него невозможно избавиться, но с ним можно сторговаться.

– Я сделаю это, – сказал он, осознавая, что не вполне представляет себе, за что берется. – Но я хочу кое‑что получить взамен, командор.

Черные блестящие глаза Марко уставились на Кита, такие же неподвластные жалости, как окружающий их корабль вакуум. Он поднял свою узловатую руку и указал на Кита средним пальцем.

– Со мной этот номер не пройдет, мальчик. Я могу превратить твою жизнь в ад.

Ненависть вскипела внутри Кита, давая ему силы взглянуть в глаза старика.

– Я хочу статус пилота. На «Фамилии», с моим отцом.

– Ха, – Марко, казалось, размышлял над словами юноши. – Сначала добудь информацию, мальчик.

То, что Марко сразу же не набросился на него, давало Киту какую‑то надежду. Возможно, ему удастся вырваться отсюда.

– Договорились, командор?

– Да, – ответил Марко. – Если ты узнаешь то, что мне требуется. В противном случае забудь об этом. Мне не нужны пилоты, способные только волочиться за женщинами.

Он ухватился за койку Юана и повернулся к двери.

– Я освобождаю тебя от обычных обязанностей, – сказал он, выходя из каюты. – Постарайся доставить как можно больше удовольствия Марии.

Кит смотрел ему вслед. Почему‑то он не испытывал благодарности.

Он помнил и всегда будет помнить причину, по которой согласился на это.