Юби вышел из рубки и нашел в камбузе немного еды – бобы в остром соусе. Прекрасная Мария лежала на диване в верхнем холле, усталая после тяжелого рабочего дня – она следила за погрузкой – даже не сняв свой серый комбинезон.

Погрузка была закончена. Единственное, что оставалось сделать – завершить переговоры с «Портфайер» об условиях следующей поставки. Груз будет еще более ценным, поскольку на Безеле Юби купил несколько ценных лекарств, которых обычно не было на борту «Беглеца» и которые Возлюбленная, несомненно, могла синтезировать.

– Как прошла тренировка? – Мария уронила руку с дивана и провела по темно‑серой поверхности ковра.

– Интересно, – улыбнулся Юби.

– Я тоже попробую.

Он откинул столик и занялся обедом. От пива и Десятого Голубого ему захотелось спать.

Юби пошел к себе. На этот раз он не чувствовал себя, как после вечеринки.

Юби проснулся от голода. Он пошел в камбуз и в коридоре наткнулся на Марию. Она выглядела измученной. Спутанные пряди волос спадали на лоб, комбинезон под мышками потемнел от пота.

– Я пробовала «Лахор», – сказала она.

– Всю ночь?

– Это слишком. Я руководствуюсь инстинктом, но такая визуализация сбивает меня с толку.

– Ты пробовала Десятый Голубой?

– Я перепробовала все. Нужно перепрограммировать эту штуку. Мне не требуется такая четкость.

– Только ради бога, сделай резервную копию. Я не хочу, чтобы ты трогала ядро…

– За кого ты меня принимаешь? За дилетанта?

– Нет. Просто…

– Я хочу внести изменения только в подпрограмму стимуляции, а не в ядро.

– Как хочешь. Это твое дело, Мария.

Пошатываясь, она направилась в свою каюту. Энергия, не находя выхода, бурлила в крови Юби. Он подошел к коммуникационной панели и вызвал Махадаи. Адвокат сам собирался связаться с ним – новый контракт был готов. «Портфайер» купит медикаменты, но они не хотят, чтобы груз был доставлен на Безель. «Беглец» уже насытил местный рынок. База Безель слишком велика, слишком много слухов здесь возникает. «Портфайер» просил доставить груз на Анжелику.

– Хорошо, – согласился Юби. – Хотя это и не совсем по пути.

«Небольшая ложь не помешает», – подумал он.

Юби был совсем не против вернуться на базу Эйнджел. Нанять пару крепких парней и нанести визит Джемисон в «Монте Карло».

Они договорились пообедать в клубе, после чего подпишут следующий контракт. До встречи оставалось еще четыре часа, но он не захотел отправляться в Порт‑Таун – не было смысла начинать вечеринку, чтобы потом уйти. Кроме того, он до конца не доверял Махадаи и поэтому не хотел появляться пьяным на важной встрече. Адвокат, с его бесконечными тостами и кальяном, и так напоит его.

Юби подумал, что скоро ему предстоит обратный путь к Марии Прекрасной. Он подумал о Возлюбленной, и ее ритмы зазвучали в его голове. Расхаживая по холлу, он размышлял, не посмотреть ли фильм, но затем передумал. Сказки о взрывах галактик и инопланетянах бледнели по сравнению с реальностью, а смотреть фильмы, заполненные сексом и насилием, в это время дня было еще рано.

Ритмы Возлюбленной заполняли его сердце. Он открыл шкафчик с музыкальными инструментами, достал оттуда синтезатор, запрограммировал один из сложных ритмов Возлюбленной и прибавил громкость, заставив звуки отражаться от зеленых металлических стен.

Ритмический рисунок был запутанным, но интерес Юби быстро пропал, когда он понял, что ритм будет повторяться бесконечно. Хотя из этого можно попытаться сделать что‑нибудь стоящее.

Юби стал играть на сдвоенной клавиатуре, не пытаясь наложить мелодию на ритмические построения, а просто подбирая звуки, вызывавшие у него ассоциации с кораблем Возлюбленной, его темным, похожим на грецкий орех корпусом, с овальными коридорами, напоминавшими пронизавшие ее тело артерии, с резким голубым светом, в лучах которого плавали в невесомости ее странные создания…

Он попытался взять атональный аккорд, вызвавший у него ощущение резкого запаха Возлюбленной и плотного влажного воздуха, насыщенного органическими соединениями, но его попытка закончилась неудачей.