– Я бы хотел, чтобы ты хорошенько подумала, – сказал Кит.

– Уже подумала, – завтрак огнем горел у нее в желудке, каждый удар сердца больно отдавался в шее. Она потерла онемевшую шею. – Мне не разрешено ходить по всему кораблю. Тогда зачем мне вообще покидать комнату?

– Есть всего несколько мест, куда тебе нельзя, – возразил Кит.

– Я могу пойти на кухню, – сказала она. – Потрясающе! Мне разрешено готовить, если хочу, но мне не разрешено делать свою работу.

– Все будут рады встретиться с тобой.

– В таком случае пусть приходят сюда, иначе они могут отправляться к черту.

Кит повернулся и сделал несколько шагов в сторону двери. Мария приподнялась на кровати и достала расческу. Ее волосы спутались, и некоторое время она яростно расчесывала их.

Кит взял поднос и направился к выходу.

– Я отнесу это в камбуз.

В последнюю секунду Мария опомнилась и успела поблагодарить, прежде чем дверь захлопнулась за ним.

– Рад видеть вас, Двенадцатый Разумный.

– Я счастлив еще раз оказаться на борту «Беглеца», уважаемый командор.

– Надеюсь, вы передадите мои наилучшие пожелания Возлюбленной.

– Буду рад сделать это, командор Юби Рой.

Юби помог Двенадцатому снять скафандр и проводил гостя в резервную рубку. Вся аппаратура была выключена. Грустное место. Юби вспомнил, как здесь беспомощно всхлипывал Паско, в то время, как наркотики железной хваткой сдавливали его горло. Голографический призрак Паско был пойман, но теперь Юби сам начинал чувствовать себя привидением, одиноко слоняясь по опустевшему кораблю, покинутый и забытый всеми.

Юби коснулся поручней и повернулся лицом к Двенадцатому.

– Я рад, что Клан Ластр попросил об этой встрече.

– Клан Ластр не забывает, что «Беглец» – наш первый партнер среди людей.

Юби подумал, что, возможно, он, в конце концов, получит отдельный контракт.

– «Беглец» всегда будет считать Клан Ластр своими лучшими друзьями.

– Возлюбленная надеется, что Клан Ластр и «Беглец» могут быть полезны друг другу. Возможно, мы договоримся независимо от соглашения между Кланом Ластр и Кланом де Соарес.

– Слава Возлюбленной! – воскликнул Юби. Радость переполняла его. Может быть, Возлюбленная собирается нанести предательский удар Марко?

– Слава Возлюбленной, – ответил Двенадцатый.

– «Беглец» рад оказать услугу своим друзьям.

– Слава «Беглецу»!

– Слава.

Двенадцатый изменил положение тела, чтобы иметь возможность смотреть на Юби тремя глазами.

– Клан Ластр хотел бы купить у «Беглеца» знания. Знания, уважаемый командор, а не оборудование.

– Понимаю, – Юби насторожился. – Что же хочет получить Клан Ластр?

– Возлюбленная желала бы обладать технологией производства некоторых элементов искусственного интеллекта.

«Готов поклясться, что она получит это», – подумал Юби.

– Могу я узнать, что именно интересует Возлюбленную? – спросил Юби, уже заранее зная ответ.

– Клан Ластр хотел бы научиться производить сверхпроводящие материалы.

«Это первое», – подумал Юби.

– Очень хорошо, – произнес он вслух.

Двенадцатый замер. Жгутики его дрожали.

– Означает ли это, что вы владеете данным секретом, командор?

– Он… доступен, Двенадцатый Разумный.

– Мы также хотели бы получить технологию производства элементов для передачи электрических сигналов со сверхсветовой скоростью.