Мария подумала, что может купить их корабль и вернуть владельцам. Купить этот бар со всем содержимым. А, может, и всю станцию.

Они с Юби теперь по размаху торговых операций достигли уровня небольшой транспортной компании. Никто из сидящих здесь не мог тягаться с ними. Относительное преуспевание «Де Соарес Экспрессуэйз» служило причиной изоляции Клана де Соарес от остальных пилотов, а состояние Марии и Юби на несколько порядков превышало стоимость всего, чем владел Марко. Через несколько лет, при правильной эксплуатации своих торговых связей с Возлюбленной, они станут богаче всех.

Мария подумала, что нужно порвать со всем тем, что ее окружает. Покончить с прошлым.

Возможно, скоро вся их культура погибнет, раздавленная Сообществом и крупными компаниями, как мутант силами гравитации. Все эти люди будут вынуждены работать по найму, что полностью разрушит их образ жизни.

Вокруг нее в розовом свете плавали мутанты. Они были генетически специализированы, подобно слугам Возлюбленной, только их мозг не подвергался контролю при помощи ферментов – они обладали полной свободой.

Сок вызывал оскомину во рту Марии. Ей не хотелось расставаться со всем этим привычным миром.

А может, этого и не произойдет.

Они победили. Отношения с Возлюбленной были восстановлены. Прекрасная Мария догадалась об этом по холодному сиянию глаз Юби. Его голографическое изображение повисло в маленькой комнате отеля, раскинув руки, как индуистский бог. «Беглец», находившийся в восьми днях пути от станции, только что вышел из подпространства в системе Анжелики.

Звучала музыка, в которой ритмические удары Возлюбленной смешивались с жуткими атональными аккордами Юби. От этих звуков мурашки бежали у Марии по спине.

– Марко слышит нас?

Это был первый вопрос Юби.

– «Абразо» и «Фамилия» покинули станцию четыре недели назад. Насколько я знаю, здесь больше нет де Соаресов. Но этот канал связи можно подслушать. Ты знаешь.

На Безеле они купили комплект аппаратуры для шифрования, но Мария не догадалась захватить ее с собой на судно Марко.

Юби медленно поворачивался, пока тянулись секунды, необходимые для того, чтобы к нему дошел ответ Марии. Ритмы Возлюбленной звучали из неподходящих для этого динамиков в комнате отеля. На них накладывались аккорды Юби, повторяясь в сложной математической последовательности. Юби подождал ответа, а затем кивнул.

– Все произошло так, как мы рассчитывали. Свяжись с «Портфайер» и узнай, нужны ли им еще две партии товара.

– Хорошо.

– С тобой все в порядке? Там… на «Абразо»… все прошло благополучно? – Он задавал вопросы, не дожидаясь ответов Марии. Лицо его было напряженным.

Мария подумала обо всех этих неделях в маленькой каюте с бушующим в ее мозгу микромиром. Она вспомнила, как пошатываясь, пробирался по коридору Двенадцатый, когда «Абразо» уклонялся от несуществующих астероидов. Перед ней всплыло лицо Кита, старавшегося не выдать своих чувств. «Прощай, Мария».

– Это было… – Мария колебалась. – Постоянное напряжение. Но они обращались со мной неплохо.

Лицо Юби, казалось, смягчилось.

– Хорошо, – пробормотал он.

– Нам нужно поговорить.

– Через восемь дней. Когда я причалю.

– Ладно.

Временная задержка делала разговор прерывистым.

– Я просто хотел знать, как ты, – он умолк и облизнул губы. Легкая тревога все еще читалась в его глазах. – Нам нужно обсудить планы на будущее.

– Я думала об этом, – ответила Мария, – кажется, у меня есть идея.

– У меня тоже.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга.