Мария вздрогнула.

Юби остановился, засунув в карманы нижнюю пару рук. Впереди на фасаде казино сияло изображение толстого смеющегося бога.

Юби посмотрел на Марию.

– Войдем?

– В последний раз там чуть не вышибли из нас мозги.

– Пусть только попробуют, – рассмеялся он.

Они пересекли невидимую линию и ступили на тонкие плитки белого мрамора.

– Теперь мы будем жить в этом мире, – сказал Юби. – Изучим его. А затем завладеем им. Так я себе это представляю.

– А Фринж?

Юби посмотрел на свои босые ноги, вышагивавшие по холодному крапчатому камню. Голографическое изображение смеющегося бога хихикало и размахивало руками, когда они проходили мимо.

– Мы не можем помочь Фринжу.

– Нет. Неправда. Мы можем.

Юби остановился и посмотрел на сестру. Он по‑прежнему держал нижнюю пару рук в карманах. Люди в серых куртках и полосатых брюках бросали на них удивленные взгляды.

– Я не собираюсь ввязываться в заранее проигранное сражение. Мне это больше не нравится.

– Мы не справимся со всем сами, – сказала Мария. – Мы построим корабли, но кто‑то же должен на них летать. Кто‑то должен продавать наши товары. Кто‑то должен разрабатывать новые виды продукции, которой ты собираешься торговать.

Юби кивнул.

– Я думал об этом. Мы можем дать пилотам работу, но они будут наемными работниками. Это не сохранит их культуру. Мы уподобимся любой другой компании, которая наймет их.

– Я тоже размышляла над этим. Нам необязательно платить им жалованье. Мы можем нанять их как экипажи, как целые суда. Сделать их равноправными партнерами.

Юби повернулся и продолжил путь. Светящийся разноцветными огнями фасад «Монте‑Карло» возвышался в двухстах метрах слева от них. Мимо проносились электромобили, перевозя игроков из отелей в казино и обратно.

– Мы можем основать акционерное общество, – настаивала Мария. – Каждому из нас будет принадлежать по двадцать шесть процентов акций – таким образом мы сохраним контроль. Остальные можно продавать пилотам. Можно сделать так, что крупным компаниям ничего не достанется.

– Мне нужно подумать.

– Я хочу этого, Юби, – в ее голосе слышалось отчаяние. – Я хочу спасти наших людей.

Юби продолжал идти, опустив голову вниз, пока громкий рев не вывел его из оцепенения. Мимо пронесся электромобиль, которым управлял седой мужчина в синем костюме с длинными рукавами. Рядом, положив руку ему на бедро, сидела стройная чернокожая женщина с имплантированными в кожу плеч и груди бриллиантами. Ее лицо представляло собой холодную безразличную маску.

Сердце Марии замерло, когда она узнала в женщине Колетту. Та потеряла все, когда Мария сорвала банк в казино, но это не принесло Марии счастья.

Машина проехала мимо. Сидевшие в ней люди не удосужились взглянуть на двух оборванных пилотов.

Мария подумала, что Колетта выжила. Выжила, как и сама Мария.

Юби продолжал идти, ничего не заметив. Марии пришлось перейти на бег, чтобы догнать его.

– Я хочу основать ассоциацию пилотов, – сказала она. – Нужно помочь людям, которых мы использовали. Если мы этого не сделаем, значит, мы не лучше Марко.

– Не уверен.

– Я превратилась в шлюху. Ты – в сводника. Разве это единственный способ разбогатеть?

Юби почти остановился. Его спина сгорбилась, как будто он пытался уклониться от удара. На мгновение он заколебался, а затем двинулся дальше. Мария едва успевала за ним.

– Я все проверила. Добровольное объединение абсолютно легально. Мы можем выставить практически любые условия для вступления в сообщество, кроме рабства, – она рассмеялась.