– Вы сообщили полиции?

– Конечно, – ложь легко далась ей. – Но с тех пор от них никаких вестей.

Может, их подкупили. На базе Эйнджел это обычное дело. Если это не касается персонала «Биагра Экзетер», они и пальцем не шевельнут. Я даже не видел упоминания об этом происшествии в сводке новостей, – он сжал ее руку. – Мне хочется обнять тебя. По‑настоящему обнять. Но тебе ведь будет больно, правда?

– Это будет неприятно. Извини.

– Я хотел бы тебе чем‑нибудь помочь. Но «Абразо» отчаливает через несколько недель. Мы только дождемся прибытия груза.

Мария почувствовала сожаление и удивилась силе этого чувства. Она повернула голову, увидела, что Кит упорно смотрит в сторону, и коснулась пальцами его щеки.

– Мне не хочется расставаться с тобой. Ты не думал о том, чтобы пойти к нам стажером?

– Вряд ли Марко согласится, – тяжело вздохнул Кит. – А если и согласится, то потребует от меня информации о том, что происходит на корабле и о заключенных вами контрактах. А потом он использует эти сведения, чтобы навредить вам.

Она покачала головой. «Третий Голубой» мешал ей понять поведение Марко.

– Он отвратителен, – сказала Мария.

– Но мы выжили. И даже получаем прибыль. Мне только не хочется, чтобы он действовал подобными методами.

Прекрасная Мария закрыла глаза и позволила печали овладеть собой. Кит покинет ее. Это не его вина, но это неизбежно. Потом опять Мария и Юби останутся одни, одни будут сражаться с Сообществом. Непрерывная и безнадежная борьба, похожая на агонию затянутого черной дырой корабля, когда экипаж выполняет все известные ему маневры, но судно падает все глубже, пока не превратится в яркую вспышку, идущую из сердца черного солнца.

– Мария, – окликнул девушку Кит. – Есть один выход.

– Какой выход?

– Ты можешь остаться со мной. На борту «Абразо». Мы будем жить вместе.

Марию приятно удивило, что Кит способен на такие поступки. Она повернула голову и благодарно посмотрела на него. Сначала Кит отвел взгляд от ее распухшего лица, а затем посмотрел ей в глаза. Она поцеловала его.

– Марко разрешит?

– Вероятно. Думаю, да, – в голосе юноши послышались оборонительные нотки. – Я могу поговорить с ним. Нам разрешено самим выбирать себе подруг. Я еще не пилот, но, думаю, смогу убедить его, – пояснил он.

Под действием «Третьего Голубого» Мария неожиданно рассмеялась. Кит покраснел и отвел взгляд. Мария снова поцеловала его.

– Я вовсе не смеюсь над тобой, Кит. Просто, все это как‑то неожиданно. Мы знакомы всего один день.

– Достаточно, чтобы я разобрался в своих желаниях. Люди будут смеяться, но мне все равно.

– Смелый поступок.

Кит выглядел удивленным. Он начал что‑то объяснять, но потом умолк.

– Не могу представить себе жизнь на корабле, где столько народу.

– На большинстве кораблей живут целые семьи. На некоторых даже по нескольку семей. Ваш «Беглец» – исключение.

Мария опять устроилась у него на плече.

– Сестры и братья отца погибли в результате несчастного случая. Разгерметизация или что‑то еще на базе Атоха. Задолго до моего рождения.

– Наверное, вам было одиноко втроем. А теперь вдвоем. – Она почесала сонного Максима. Кот изогнулся и подставил шею. Теплый мех ласкал ее голые ноги. Она погладила вибрирующее горло кота и лениво подумала о жизни на борту «Абразо» в качестве члена семьи де Соарес.

– Интересно, – сказала она, – возможно ли побыть в одиночестве на «Абразо»?

– Ну… – он развел руками, которые повисли в воздухе из‑за почти полного отсутствия гравитации на корабле.