– Чаще всего, мы и тот, что под ногами, разбираем с трудом. – Улыбнулся я в ответ. – Зато гордо кричим, что не идем по колее!

– Тебе сколько лет, умник? – Расхохотался мужчина, доставая из потайного кармана темного дерева шкатулку и вынимая из нее четыре подсвечника.

– Не поверишь – тридцать три… – Сказал я, с ужасом понимая, что теперь стану вечным, ну на целый год, вечным, напоминанием о возрасте того, кого вообще никто не видел. – Я сам в шоке…

– Сдвинься, "в шоке"… – Мужчина расставил подсвечники на полу, точнехонько по углам добротного ковра, с длинным ворсом и всадником, пронзающим змея белым копьем неимоверной длины. – 33… Что же, ценный возраст.

В дверь из коридора что то с шумом воткнулось и сползло вниз, подвывая от боли. Потом еще и еще раз, словно дверь пытались выломать чем то не совсем твердым, очень мохнатым и еще пока живым.

Дверь содрогалась, но содрогалась так, как содрогается смеющийся от щекотки человек.

– Видишь, не я один такой внимательный! – Мужчина воткнул в подсвечники свечи и щелкнул зажигалкой, поджигая фитили. – А ты – перестраховщик!

– Я? Я – Зануда! – Честно признался я, перекатываясь со спины на пузо и начиная отрываться от пола в попытке сесть.

– Куда? – Остановил меня командный рык мужчины. – На ковер катись, живо, пончик!

Пришлось катиться.

Рядом улегся мужчина, повернулся ко мне, подмигнул и, сложив руки "лодочкой", поднял их вверх.

Потолок приблизился, потом заскользил в сторону ног.

Миг, мгновение, и вместо потолка у нас над головами синее небо с белыми облаками.

Небо скачком приблизилось, расплющивая мое сало по твердой плоскости, и я вновь увидел тьму…

Глава 12

****

"Нельзя верить женщинам, кошкам и женщинам!" – Повторил про себя грустную аксиому Бен, выскользнув из столь понравившегося ему дома и разглядывая дымные облака над крышами многих из домов. – "Причем, если кошке можно поверить, что ей удобно, то женщине даже в этом доверия нет!"

Ничего не поделаешь, обманула его Джулия, сильно обманула, давая еще часик на "раскачку" вампирской братии.

В отличии от того, что Бен видел в фильмах, читал в книгах, эти вампиры были совсем не правильными. Не боялись они солнца, очень даже с чувством загорая на пляжах, не давно ломящихся от людей, а теперь пустынных. Серебро на них действовало, в случае если ты попадешь им в сердце – во всех остальных случаях и шрама не оставалось на их бледной, сколько бы они не загорали, коже. Святая вода, извечное проклятие их рода, таковой тоже не оказалась. И спать, по первому времени, вампиры предпочитали в церквях, молельных домах и прочих "святых местах", начисто игнорируя могильники, склепы, гробы и катакомбы.

Бену даже казалось, иногда, что вампиры боялись тьмы намного больше, чем теплокровные. Но видели они в темноте намного лучше – факт установленный.

Осина вызывала у них истеричный смех, а от него, пока никто не умер. К сожалению.

Подпирая двери спальни Джулии, Аркан преследовал две цели, простые и понятные любому мужчине: во первых, смыться без душераздирающих женских слез, а во вторых… Во вторых, не понравилась Бену темнота, что глянула на него через порог потайной комнаты. Опыт, помноженный на интуицию, честно предупреждал, что держаться от тьмы в комнате надо подальше. Желательно – на другом континенте.

Радуясь своей предусмотрительности, давно собранному вещмешку и теплой одежде, Бен выскочил на улицу и замер, пораженный открывшимся видом: город, горел.