В это время толпа вокруг пришла в движение и потекла куда-то по широкому коридору.

— Пора, — проговорила Алка. — В зал зовут.

— Пошли, — скомандовал Кирилл.

Валя заметила, что девчонки его слушаются, несмотря на недостаток мужественности. Они, все вместе, зашли в большой, просторный зал и уселись в одном из последних рядов.

На сцену вышел лысыватый мужчина средних лет — директор колледжа. Он в двух словах рассказал историю училища, объявил, что вступительные экзамены с курсов будут проходить в конце апреля и стал представлять преподавателей по разным специальностям.

— Ты на кого хочешь поступать? — шепотом спросила Алка у Вали.

— На детского психолога. А ты?

— И я. И Олька, и Кирилл. Только Ксюшка мечтает быть логопедом. Но там конкурс приличный. Она почти отличница, пройдет, а нам не потянуть.

— Кончайте шушукаться, из-за вас ничего не слышно! — недовольно пробурчала Ксения.

Алла и Валя замолчали и уставились на сцену. Педагоги сменяли один другого, в основном это были безвозрастные, располневшие тетки, все, как одна, с химической завивкой на голове. Лишь психолог оказался тощим, маленьким мужичонкой в обвислом костюме мышиного цвета.

— Господи, ну и доходяга, — сочувственно вздохнула Оля, глядя на то, как он карабкается по ступенькам на сцену.

Дядька, однако, неожиданно заговорил громко и уверенно, перекрыв гул в зале. Слушать его было интересно и увлекательно.

— Классный чувак, — уважительно произнес Кирилл, — у такого на лекциях не заснешь.

Валя тоже была в восторге. Ее решение поступать в колледж укрепилось окончательно. Тем более, она будет не одна, а с новыми приятелями.

Выступление преподавателей закончилось. Началась запись непосредственно на курсы. Это заняло немало времени. Когда дружная четверка вместе с Валей вышла на улицу, был уже поздний вечер.

— Вы сейчас куда? — поинтересовалась она.

— Отмечать пойдем, — со знанием дела ответил Кирилл. — Тут рядом отличная кафешка. Хочешь с нами?

— Не откажусь.

Они сидели в кафе, и Валя чувствовала, как с ее плеч падает нечеловеческий груз несчастий и разочарований, которые ей пришлось испытать, приехав в Москву. Она снова ощущала себя девчонкой, еще не столкнувшейся в жизни ни с какими серьезными проблемами вчерашней школьницей, полной радужных и наивных планов.

Время пролетело быстро, уходить не хотелось. Однако ребятам пора было по домам. Валя с сожалением простилась с ними, обменялась телефонами и договорилась встретиться в понедельник на первом занятии.

32

Она с нетерпением ждала наступления следующей недели и даже осуществила кое-какую подготовку к предстоящим занятиям — купила справочник по русскому языку и литературе для выпускных классов.

В школе с учебой у нее не слишком ладилось. Учителя жаловались Нине, что девочка могла бы делать несомненные успехи, если бы была более собранной и усидчивой. Что поделать, усидчивости-то Вале и не хватало в первую очередь — ей вечно хотелось переключиться на что-нибудь новенькое, куда-то бежать, спешить. Одним словом, заниматься планомерной зубрежкой было не в ее стиле.

Но сейчас она вдруг почувствовала интерес и рьяно принялась за штудирование справочника. Евгения Гавриловна отнеслась к проснувшейся в Вале сознательности с одобрением, даже переставила клетку с Петрушей из комнаты в кухню, чтобы тот не мешал своей трескотней грызть гранит науки.

В понедельник в пять часов вечера Валя отправилась на курсы. На ступеньках колледжа ее ждала вся компания. Алка за это время успела обстричь свои длинные, прилизанные волосы и теперь гордо потряхивала модной прической.