— Я боюсь, — испуганно прошептала Асатурова.

— Чего? — удивился Авинов.

— Там он!

— Кто? — всё никак не мог понять Кирилл.

— Мехмет-эфенди!

Лишь теперь Авинов пригляделся к «рыбакам». Это была компания из крепких ребят, готовившихся отплыть. Четверо помоложе толклись в киржиме, а один пожилой, кряжистый и основательный, с огромными усами, спадавшими ему на грудь, как моржовые клыки, стоял на берегу, широко расставив ноги и сутулясь. Вот он сделал незаметное движение, и в руке его оказался револьвер.

— О, нет! — крикнула в отчаянии Нвард, рывком заслоняя собою Кирилла.

Один за другим грянули два выстрела, Авинов с ужасом почувствовал, как дважды содрогнулось тело девушки. В следующее мгновение он выхватил верный «парабеллум», израсходовав четыре патрона, — пули перебили Мехмету-эфенди локти и колени. Резидент нужен был живым. Визжа и клекоча от боли, османский резидент рухнул на солёный песок, дёргаясь и корчась.

Тут же загремели винтовочные выстрелы — текинцы мчались на помощь своему сердару, паля по экипажу киржима — парни в лодке как раз подхватывали оружие.

— Врача! — заорал Кирилл, падая на колени рядом с Нвард.

Кровь обильно утекала, горячими фонтанчиками брызгая из ран.

— Держись, Нвард, держись! — лихорадочно шептал Авинов, не зная, что же ему делать, как спасать, и страдая от этого.

Прекрасное лицо одалиски резко побледнело, она нашла глазами Кирилла и ясно улыбнулась.

— Так мало… — выговорил тонкий голосок. — Жалко, правда?

— Правда, правда, — еле выдавил Авинов, целуя холодеющие пальчики. — Господи, что я говорю? Всё будет хорошо, маленькая!

— Мне было хорошо с тобой… — прошептала Нвард. — Очень… Хоть не зря всё… Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю! — вырвалось у Кирилла, верящего в эту минуту, что сказанное им — правда.

Нвард счастливо улыбнулась — и умерла.

— Да что же это такое?! — простонал Авинов.

За спиной его послышались торопливые шаги, и рядом опустился грузный мужчина с чемоданчиком, в очках. Он пыхтел и отдувался.

— Кто? — зло осведомился Кирилл.

— Амашукели моя фамилия, — сварливо ответил мужчина. — Зауряд-врач 1-го разряда. Достаточно?

Он деловито осмотрел Нвард и выпрямился, сокрушённо качая головой.

— Медицина тут бессильна, — вздохнул он. — Обе раны были смертельны.

Авинов погладил холодные пальчики Нвард, бережно уложил руку на грудь девушки и ладонью накрыл её чёрные глаза, неподвижно глядевшие в небо. Веки медленно опустились. Навсегда.

Кирилл, равнодушный ко всему миру, поднялся, держа пистолет в опущенной руке, и подошёл к хрипящему резиденту. Увидев Авинова, Мехмет-эфенди заскулил, тараща безумные от боли глаза, а Кирилл поднял «парабеллум», целясь турку в живот. Ах, как же он хотел причинить смерть этому выродку! Но нельзя, нельзя… Резидент нужен живым. Служебный долг, будь он неладен…

— Доктор, — сказал Авинов чужим голосом, — залатайте эту сволочь, пожалуйста.

— Залатаем… — проворчал Амашукели, искоса поглядывая на Кирилла.

А Кирилл сунул пистолет в кобуру и неторопливо зашагал вдоль берега. Погано-то как, Господи…

Текинцы тронулись было следом, но Авинов отослал их — надо было остаться одному.

Дойдя до дальних причалов, он остановился и стал смотреть на чёткий горизонт, на белоснежный конус вулкана Нимрут — так, кажется, его называла Нвард.