С наступлением темноты в четверть восьмого вечера отряд стал на ночёвку. За ночь корабли вмёрзли в лёд, и в шесть утра «Ермак», обойдя вокруг эскадры, высвободил их и повёл отряд за собой.

Лёд был сплошным, без разводий, кое-где достигая толщины в три метра. Бедному «Ермаку», наибольшая ширина которого составляла двадцать два метра, а линкоров — все двадцать шесть, не удавалось сразу пробить во льдах канал достаточного размера — приходилось повторно обламывать кромку льда.

В рубке только и слышалось:

— Лево на борт!

— Есть лево на борт! Лево на борту!

— Прямо руль!

— Руль прямо!

— Полборта влево!

— Есть полборта влево!

— Сколько на курсе?

— Сто семьдесят пять!

— Так держать!

— Есть так держать!

Шаг за шагом, метр за метром 1-я бригада приближалась к чистой воде Балтики.

Командование линкором «Гангут» принял адмирал Григорович. Генерал Юденич стоял рядом с ним на мостике и с тревогою глядел на бескрайнее, заснеженное поле, сковавшее Финский залив.

— Как думаете, Иван Константинович, — обратился к адмиралу Николай Николаевич, — пробьёмся?

Командир корабля энергично кивнул и пригладил седые усы.

— Страх у меня был на рейде, — сказал он. — Будь большевики поумней да поумелей, нам могла бы помешать и Свеаборгская крепость, и броненосцы. А теперь — всё! Мы уходим.

В половине восьмого вечера четырём огромным кораблям пришлось и вовсе несладко. Ледоколам, впрочем, тоже. Уж очень тяжёлый лёд пошёл. Пришлось «Ермаку» взять «Волынца» в свой кормовой вырез, подтянуть буксиром с кормовой лебёдки вплотную и, работая машинами обоих ледоколов, пробиваться сообща. Так вот, спаренными ледоколами и вывели бригаду в открытое море.

Ни «Волынцу», ни «Ермаку» обратной дороги в Кронштадт не было — большевики «гневно заклеймили» экипажи обоих как «пособников белогвардейцев и империалистов», за что диктатура пролетариата не жаловала. Пришлось ледоколам возвращаться в Гельсингфорс, под крылышко Маннергейма и его белофиннов.

Юденич вышел на продутую палубу, оглядел холодный простор Балтики, прислушался к злому посвисту ветра — и размашисто, по-мужицки, перекрестился.

Глава 20

«ЧЁРТОВА СВАДЬБА»

Газета «Русский курьер»:

«Ещё в феврале на Дону начали вспыхивать разрозненные восстания казаков, но Красная армия их быстро подавляла. Красногвардейцы зарились на казачьи угодья, на войсковой запас земли. Вдобавок ко всему по территории Малороссии подходили немцы, а перед ними откатывались пьяные разгульные толпища украинских красногвардейцев, получившие у донцов прозвище „чёртова свадьба“. Советская власть перебралась из ненадёжного Новочеркасска в Ростов-на-Дону и Таганрог.

А в самом начале марта восстали казаки во 2-м Донском округе, на Донце, на Верхнем Дону, на Хопре. 9-го числа Верховный круг Дона воззвал к генералу А. Каледину, упрашивая того взять булаву войскового атамана обратно…»

С Нового года и до самой весны Антонов-Овсеенко усмирял то донцов, то гайдамаков Центральной рады. В конце января Муравьёв взял приступом Киев, употребив отравляющие газы, и перестрелял тыщи две народу. Взял с киевлян солидную контрибуцию и отправился проделать тот же фокус с Одессой.